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Ursprung und Geschichte

Die Essalois Burg steigt auf einem seit Antike besetzten Gelände, gekennzeichnet durch ein Gaulish oppidum der Ségusiaves (zwischen -170 und -25 v. Chr.). Archäologische Ausgrabungen enthüllten Mauern, Amphoren und Beweise für den Handel mit Italien, kurz vor der römischen Periode. Dieser Ort, natürlich befestigt, diente als strategischer Punkt mit Blick auf die Loire, mit bleibt noch sichtbar in der Nähe des "Palais", 500 Meter von der heutigen Burg.

Die ersten schriftlichen Erwähnungen des Schlosses stammen aus dem 14. Jahrhundert, mit Chartern, die den Puy d'Essalois aus 1337 aufrufen. Im Jahre 1378 würdigte Arthaud de Villedieu den Grafen von Forez für einen Turm und ein Haus, das die Loire überwachte. Im Jahre 1464 gehört der Turm zu Beraud de la Bâtie, aber bisher wurden keine Überreste dieser frühen Bauweise identifiziert. Die mittelalterliche Geschichte des Ortes bleibt also teilweise geheimnisvoll.

Die jetzige Struktur wurde 1580 von Léonard de Bertrand, Herr von Essalois und Meister von Wasser und Wäldern in Montbrison gebaut. Zehn Jahre später, 1590, wurde das Schloss von Leaguers unter der Leitung von Honoré d'Urfé geplündert. Im 17. Jahrhundert ging die Beschlagnahmung an die Familien De la Veuhe und dann an die Escoubleau de Sourdis, bevor sie 1671 an die Mönche Camaldules du Val Jésus verkauft wurde. Letzteres nutzte es bis 1798, als es während der Revolution als nationales Gut verkauft wurde.

Im 19. Jahrhundert wurde das zerstörte Schloss von Hippolyte Sauzea, einem Stéphanese-Händler, gekauft und restauriert, der sein Wappen an der Westfassade platzierte. Die Spuren dieser Restaurierung (Bruste, Cornices, Arcatures) sind heute noch sichtbar. Die Ost- und Westfassaden tragen deutliche Spuren von den beiden Baukampagnen, Mischen mittelalterlicher Elemente und Ergänzungen des 19. Jahrhunderts.

Seit 1976 gehört das Schloss zum Syndicat Mixte d'Amenagement des Gorges de la Loire und zur Loire-Abteilung. Eine seit 1983 durchgeführte Restaurierung unter der Leitung von Gilles Michelou und dem Architekten der Bâtiments de France M. Lazar hat dieses emblematische Denkmal erhalten. Es bietet einen außergewöhnlichen Blick auf den Grangentsee und symbolisiert die lokale Kultur.

Das Gelände bewahrt Spuren seiner jahrhundertealten Vergangenheit: zwei runde Türme des 16. Jahrhunderts, Überreste des Gallischen Otopidums und architektonische Elemente des 19. und 20. Jahrhunderts. Die Geschichte spiegelt die strategischen, wirtschaftlichen (Salmonfischerei, Farm) und politischen (nationalen Gütern) Probleme wider, die die Region Forez betroffen haben.

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