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Origen e historia

El castillo de Yquem, situado en Sauternes, encuentra sus orígenes en el siglo XII con una primera fortaleza con vistas al valle de Ciron. En 1453 los Bordelais pasaron bajo el control del rey Carlos VII después de pertenecer a los duques de Aquitania. En 1593 Jacques Sauvage, un lugar notable, se convirtió en un tenor y reconstruyó el castillo. Su descendiente, Léon de Sauvage d'Yquem, fue ungido en 1711 después de redimir el fief.

Los edificios actuales, que datan de los siglos XVI y XVII, forman un cuadrilátero alrededor de un patio. El castillo fue catalogado para monumentos históricos en 2003 por sus decoraciones, incluyendo frescos de la capilla y chimeneas del cuerpo de la casa. En 1785 Françoise Joséphine de Sauvage, la última heredera, se casó con Louis-Amédée de Lur-Saluces, cuya familia desarrolló la reputación del vino. Thomas Jefferson, embajador estadounidense, contribuyó a su difusión en los Estados Unidos después de haberlo probado en 1788.

En el siglo XVIII, la finca adoptó el método de "corrección" para seleccionar bayas afectadas por la noble podredumbre (Botrytis cinerea), inspirado en Rhineland y prácticas húngaras. Esta técnica, combinada con el clima local (mañana de fogardos y tardes soleadas), da a luz el icónico vino líquido. En 1855, Yquem obtuvo la clasificación de primer nivel más alta en la Exposición Universal de París, bajo la dirección de Romain-Bertrand de Lur-Saluces.

El siglo XX estuvo marcado por la acción de Bertrand de Lur-Saluces, que defendió la denominación de Sauternes y modernizó la finca. Después de su muerte en 1968, su sobrino Alexander lo logró. En 1996, el grupo LVMH adquirió una participación mayoritaria, y en 2019, la finca comenzó su conversión a biodinámica. Hoy, Yquem sigue siendo un símbolo de excelencia vinícola, con métodos ancestrales y un terroir único.

El proceso de elaboración de vinos, incluyendo un prensado multietapa y una crianza de barrique de tres años, contribuye a la complejidad y longevidad del vino. La finca, que cubre 133 hectáreas (de las cuales 102 son explotadas), cultiva principalmente semillon (75%) y sauvignon blanc (25%). En algunos años, la cosecha se reduce si la calidad se considera insuficiente, fortaleciendo el prestigio de las cosechas excepcionales.

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