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Origine e storia

Il castello di Yquem, situato a Sauternes, trova le sue origini nel XII secolo con una prima fortezza che domina la valle del Ciron. Nel 1453 i Bordelai passarono sotto il controllo del re Carlo VII dopo essere appartenuti ai duchi di Aquitania. Nel 1593 Jacques Sauvage, noto locale, divenne tenore e ricostruì il castello. Il suo discendente, Léon de Sauvage d'Yquem, fu unto nel 1711 dopo aver riscattato il feudo.

Gli edifici attuali, risalenti al XVI e XVII secolo, formano un quadrilatero intorno a un cortile. Il castello è stato elencato per monumenti storici nel 2003 per le sue decorazioni, tra cui affreschi della cappella e caminetti del corpo della casa. Nel 1785 Françoise Joséphine de Sauvage, l'ultima erede, sposò Louis-Amédée de Lur-Saluces, la cui famiglia sviluppò la reputazione del vino. Thomas Jefferson, ambasciatore americano, contribuì alla sua diffusione negli Stati Uniti dopo averlo assaggiato nel 1788.

Nel XVIII secolo, la tenuta adottò il metodo di "scelta" per selezionare le bacche colpite dalla nobile putrefazione (Botrytis cinerea), ispirate alla Renania e alle pratiche ungheresi. Questa tecnica, combinata con il clima locale (con fogard e pomeriggi soleggiati), dà alla luce l'iconico vino liquido. Nel 1855, Yquem ottenne la più alta classificazione di prima classe all'Esposizione Universale di Parigi, sotto la guida di Romain-Bertrand de Lur-Saluces.

Il XX secolo è stato segnato dall'azione di Bertrand de Lur-Saluces, che ha difeso la denominazione Sauternes e modernizzato la proprietà. Dopo la sua morte nel 1968, suo nipote Alexander gli succedette. Nel 1996, il gruppo LVMH acquisì una quota di maggioranza, e nel 2019, la tenuta iniziò la sua conversione alla biodinamica. Oggi, Yquem rimane un simbolo di eccellenza enologica, con metodi ancestrali e un terroir unico.

Il processo di vinificazione, tra cui una pressatura multistadio e un allevamento in barrique di tre anni, contribuisce alla complessità e alla longevità del vino. La tenuta, che copre 133 ettari (di cui 102 sono sfruttati), coltiva principalmente semillon (75%) e sauvignon blanc (25%). In alcuni anni, il raccolto è degradato se la qualità è considerata insufficiente, rafforzando il prestigio delle annate eccezionali.

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