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Origen e historia

El castillo de Balincourt fue construido en la segunda mitad del siglo XVIII, alrededor de 1780, por el arquitecto Denis-Claude Liegéon para Charles-Louis Testu de Balincourt, Mariscal de Camp, y su esposa Anne Alexandrine de Bernard. Liegeon, arquitecto de los Menus-Plaisirs, también diseña el parque, naranja y capilla, haciendo de este castillo su obra más exitosa. La fachada original, decorada con un peristyle colosal de columnas iónicas y una capilla ovalada, fue descrita con admiración por Jacques-Antoine Dulaure en 1786. Una estatua monumental del Mariscal de Balincourt, tío del patrocinador, se erige en el parque, complementando este prestigioso conjunto.

Durante la Revolución, los propietarios fueron ejecutados, y en 1803 la finca pasó al Mariscal Pierre Riel de Beurnonville, quien introdujo diseños interiores en estilo Imperio. Su viuda, Félicité de Durfort, continuó estas transformaciones hasta su muerte en 1870. El castillo entonces cambió de manos antes de ser adquirido en 1908 por el rey Leopold II de Bélgica, quien lo ofreció a su amante, Blanche Delacroix. Estos últimos emprendieron importantes reformas, modernizando los interiores y añadiendo elementos de confort lujosos, como una piscina sótano y una capilla griega, bajo la dirección del arquitecto Charles Girault.

En 1915, la finca fue vendida a Sir Basil Zaharoff, un distribuidor de armas y finanzas, que hizo cambios arquitectónicos y paisajísticos con la ayuda del arquitecto Nikolaos Zahos y diseñador de paisajes Raffaele Mainella. Este último, apodado el "mage des jardins", enriqueció el parque con pintorescas fábricas (Gothic tower, Moorish loggia) y la reorganización de la naranja y la capilla. Los jardines de estilo francés están decorados con esculturas italianas e instalaciones hidráulicas, mientras que la fachada del parque se transforma. Tras la muerte de Zaharoff, el castillo fue transmitido a su nuera, María de los Angelos de Borbón, y luego a sus descendientes, quienes celebraron varios matrimonios en el siglo XX.

El castillo, clasificado como un inventario adicional de monumentos históricos en 1989, ilustra una fusión armónica de estilos del siglo XVIII y transformaciones del siglo XX. Su arquitectura clásica, marcada por columnas iónicas y frontones tallados, coexiste con adiciones antiquitantes, como el colon de arco de círculo inspirado en el Erechtheion. Los interiores, amueblados por la casa Jansen para Leopold II, y los exteriores, enriquecidos por Mainella, dan testimonio de su historia turbulenta, entre fascistas aristocráticos, intrigas políticas y patrimonios industriales.

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