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Origine e storia

Il castello di Balincourt fu costruito nella seconda metà del XVIII secolo, intorno al 1780, dall'architetto Denis-Claude Liegéon per Charles-Louis Testu de Balincourt, maresciallo di Camp, e sua moglie Anne Alexandrine de Bernard. Liegeon, architetto dei Menus-Plaisirs, progetta anche il parco, l'arancione e la cappella, rendendo questo castello il suo lavoro più compiuto. La facciata originale, decorata con un colossale peristyle di colonne ioniche e una cappella ovale, fu descritta con ammirazione da Jacques-Antoine Dulaure nel 1786. Una monumentale statua del maresciallo di Balincourt, zio dello sponsor, è eretta nel parco, completando questo prestigioso ensemble.

Durante la Rivoluzione, i proprietari furono giustiziati, e nel 1803 la tenuta passò al maresciallo Pierre Riel de Beurnonville, che introdusse i disegni interni in stile Impero. La sua vedova, Félicité de Durfort, continuò queste trasformazioni fino alla sua morte nel 1870. Il castello cambiò le mani prima di essere acquistato nel 1908 dal re Leopoldo II del Belgio, che lo offrì alla sua amante, Blanche Delacroix. Quest'ultimo intraprese importanti ristrutturazioni, modernizzando gli interni e aggiungendo lussuosi elementi di comfort, come una piscina seminterrato e una cappella greca, sotto la direzione dell'architetto Charles Girault.

Nel 1915, la tenuta fu venduta a Sir Basil Zaharoff, un rivenditore di armi e finanza, che fece cambiamenti architettonici e paesaggistici con l'aiuto dell'architetto Nikolaos Zahos e del paesaggista Raffaele Mainella. Quest'ultimo, soprannominato il "mage des jardins", ha arricchito il parco con fabbriche pittoresche (Torre Gotica, Loggia moresca) e riarrangiamento dell'arancione e della cappella. I giardini in stile francese sono decorati con sculture italiane e installazioni idrauliche, mentre la facciata sul parco si trasforma. Alla morte di Zaharoff, il castello fu trasmesso alla nuora Maria de los Angelos de Borbón, e poi ai suoi discendenti, che celebrarono diversi matrimoni nel XX secolo.

Il castello, classificato come inventario supplementare di monumenti storici nel 1989, illustra una fusione armoniosa di stili del XVIII secolo e trasformazioni dell'inizio del XX secolo. La sua architettura classica, caratterizzata da colonne ioniche e frontoni scolpiti, coesiste con aggiunte anticoncezionali, come il colonnato arc-de-circolo ispirato all'Erechtheion. Gli interni, arredati dalla casa Jansen per Leopoldo II, e gli esterni, arricchiti da Mainella, testimoniano la sua turbolenta storia, tra fascisti aristocratici, intrighi politici e patrimoni industriali.

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