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Ursprung und Geschichte

Die Burg von Cognac, auch Château des Valois oder Château François I genannt, findet ihre Ursprünge im 10. Jahrhundert mit dem Bau eines hölzernen Castrums von Hélie de Villebois, erster Herr von Cognac. Um das Jahr 1000 ließ sich die Dynastie der Villebois nieder und um das 1031 gegründete Benedictine Castrum und Priory von Saint-Léger entstand ein Dorf. Keine Spur von dieser ersten Festung blieb, aber mittelalterliche Charter bezeugen ihre Existenz. Die Website, strategisch am Ufer der Charente, wird ein Problem für die lokalen Herren und die Grafen von Angoulême.

Im 13. Jahrhundert verwandelten die Grafen von Lusignan, Nachfolger von Taillefer, das Schloss in eine Steinburg und befestigten die Stadt. Guy de Lusignan, dann sein Sohn Hugues X (Spouse von Isabelle d'Angoulême, Witwe von Johannes ohne Erde), markieren diese Periode. Während des Hundertjährigen Krieges wechselte das Schloss mehrmals die Hände, zwischen Englisch und Französisch. 1366-1370 beherbergte er sogar Edward von Woodstock, bekannt als der Schwarze Prinz, der Sohn von Edward III. von England. Die Beschlagnahmung kehrte schließlich in die Krone Frankreichs unter Philippe le Bel zurück, aber Konflikte blieben bestehen, bis Jean de Valois 1450 zurückkehrte.

Das 15. Jahrhundert eröffnete das Goldene Jahrhundert des Valois in Cognac. Jean de Valois, Graf von Angoulême, unternahm den Wiederaufbau des Schlosses in Ruinen mit seiner Frau Marguerite de Rohan. Ihr Sohn, Charles de Valois, und seine Frau Louise de Savoie machte es zu einem intellektuellen und künstlerischen Haus, ihre Tochter Marguerite de Navarra und ihren Sohn, die Zukunft François I, geboren 1494 in Cognac. Um 1517 erweiterte François I. das Schloss, indem er einen Körper von Renaissance-Häusern mit Blick auf die Docks, gekennzeichnet durch Salamander und sein Wappen. Die im 19. Jahrhundert aufgewachsene nüchterne Fassade bewahrt Medaillons, die mit ihrer Effizienz geschnitzt sind.

Nach einem Niedergang im 17. und 18. Jahrhundert diente das Schloss als Gefängnis während des Siebenjährigen Krieges (1756-1757), wo noch Graffiti ausländischer Gefangener sichtbar war. Verkauft als nationales Eigentum nach der Revolution, wurden die Räumlichkeiten 1795 von Händlern in Marken, Otard und Dupuy gekauft, die ihre Keller dort installiert. Obwohl die Zerstörung erfolgte (gekratzt 1852, Nordostturm 1812), führte die Firma Otard Restaurierungen durch. Heute vermischt das Schloss, privates Eigentum, mittelalterliche Überreste (der Turm von Graf Jean, die Residenz des Gouverneurs) und Renaissance-Elemente, die ihre turbulente Geschichte bezeugen.

Die aktuelle Architektur spiegelt hauptsächlich das Werk des Valois wider. Der Turm von Graf John (11. Jahrhundert) beherbergt ein seltenes mittelalterliches Ofensystem und ein inneres Brunnen. Die Residenz des Gouverneurs, mit seinem gotischen Tor und seinem Waffenkamin von Valois-Angoulême, bewahrt Reste des 12. Jahrhunderts (Architekturen, Kapital). Die mit Graffiti aus dem 18. Jahrhundert verzierten Keller- und Wachräume erinnern an die Gefängnispraxis. Die Westfassade, 1852 angehoben, dominiert die Kais der Charente, während die beiden mâchicoulis Türme (1499-1500) die letzten Reste der Rampen sind.

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