Tijdlijn

Geklasseerd erfgoed

Kerncijfers

Oorsprong en geschiedenis

Het kasteel van Cognac, ook wel Château des Valois of Château François I genoemd, vindt zijn oorsprong in de 10e eeuw met de bouw van een houten kasteel door Hélie de Villebois, eerste heer van Cognac. Rond het jaar 1000 vestigde zich de dynastie van de Villebois, en werd een dorp gevormd rond het Benedictijnse castrum en de priorij van Saint-Léger, opgericht in 1031. Geen spoor van deze eerste vesting bleef, maar middeleeuwse charters getuigen van haar bestaan. De site, strategisch aan de oevers van de Charente, wordt een probleem voor de lokale heren en de Graven van Angoulême.

In de 13e eeuw veranderden de Graafjes van Lusignan, opvolgers van Taillefer, het kasteel in een stenen vesting en versterkten de stad. Guy de Lusignan, vervolgens zijn zoon Hugues X (vrouw van Isabelle d'Angoulême, weduwe van Johannes zonder Aarde), markeren deze periode. Het kasteel veranderde meerdere keren van hand tijdens de Honderdjarige Oorlog, passerend tussen Engels en Frans. In 1366-1370 herbergde hij zelfs Edward van Woodstock, bekend als de Zwarte Prins, de zoon van Edward III van Engeland. De seigneurie keerde uiteindelijk terug naar de kroon van Frankrijk onder Philippe le Bel, maar conflicten hielden aan tot Jean de Valois terugkeerde in 1450.

De 15e eeuw introduceerde de Gouden Eeuw van de Valois in Cognac. Jean de Valois, Graaf van Angoulême, ondernam de wederopbouw van het kasteel in ruïnes met zijn vrouw Marguerite de Rohan. Hun zoon, Charles de Valois, en zijn vrouw Louise de Savoie maakten er een intellectueel en artistiek huis van en verwelkomden hun dochter Marguerite de Navarra en hun zoon, de toekomstige François I, geboren in Cognac in 1494. Omstreeks 1517 breidde François I het kasteel uit door een lichaam van renaissancehuizen toe te voegen aan de dokken, gemarkeerd door salamanders en zijn wapenschild. De sobere gevel, opgevoed in de 19e eeuw, behoudt medaillons gesneden met zijn beeltenis.

Na een daling in de 17e en 18e eeuw, diende het kasteel als gevangenis tijdens de Zevenjarige Oorlog (1756-1757), waar graffiti van buitenlandse gevangenen nog zichtbaar waren. Verkocht als nationaal eigendom na de Revolutie, werd het pand in 1795 gekocht door handelaren in brandewijn, Otard en Dupuy, die hun kelders daar installeerden. Hoewel de vernietiging plaatsvond (geschraapt in 1852, noordoostelijke toren in 1812) voerde het bedrijf Otard restauraties uit. Vandaag, het kasteel, prive-eigendom, mengt middeleeuwse overblijfselen (de toren van graaf Jean, de woonplaats van de gouverneur) en Renaissance elementen, getuigen van zijn turbulente geschiedenis.

De huidige architectuur weerspiegelt vooral het werk van de Valois. De toren van graaf John (11e eeuw) herbergt een zeldzame middeleeuwse oven en een binnenput. De residentie van de gouverneur, met zijn gotische poort en zijn wapenhaard van Valois-Angoulême, behoudt overblijfselen van de 12e eeuw (archaturen, hoofdsteden). De gewelfde kelders en wachtkamers, ingericht met 18e-eeuwse graffiti, herinneren zich de gevangenis praktijken. De westelijke gevel, opgeheven in 1852, domineert de kaden van de Charente, terwijl de twee mâchicoulis torens (1499-1500) de laatste resten van de wallen zijn.

Externe links