Origine e storia
Il castello di Gourdon, situato nelle Alpi Marittime a 758 metri sul livello del mare, è un edificio fortificato risalente al IX secolo, durante l'occupazione saracena. Costruita su uno sperone roccioso, questa prima fortezza serviva come un posto di rifugio e di sorveglianza contro le invasioni. Nel XII secolo, i Conti di Provenza, organizzando la difesa del loro confine contro la contea di Vintimille, costruirono un posto forte su queste fondamenta, trasformando "Gordon" in un bastione inespugnabile con tre torri rotonde e una parete settentrionale. Il villaggio, sostenuto da roccia, usato sollievo come un baluardo naturale, rinforzato da pareti forate da assassini.
Nel corso dei secoli, il castello cambiò le mani: dai Conti di Provenza (fino al 1235) alle famiglie di Grasse-Bar, Villeneuve-Flayosc, poi Borriglione d'Aspremont, fu acquistato nel 1597 da Louis de Lombard, avvocato grasso. Quest'ultimo, sostenuto da Enrico IV per i suoi servizi durante le guerre di religione, intraprese una grande trasformazione del castello nel XVII secolo. Ispirato da Place des Vosges, aggiunse portici (1610) e un primo piano, mentre suo figlio François terminò il secondo piano nel 1653. Il castello, danneggiato durante i conflitti religiosi, divenne poi una residenza seigneuriale pur mantenendo il suo ruolo difensivo, come testimoniato da gargoyles, torri omicide e parzialmente demolite durante la Rivoluzione.
Il XIX secolo segna un punto di svolta con l'abbandono della sua funzione militare. L'ultimo erede dei Longobardi, Giovanni Paolo II, abbandonò il castello nel 1820 a suo nipote, il marchese de Villeneuve-Bargemon. Nel 1918, fu venduta ad una donna americana, Miss Mae Noris, che la ristrutturò e installò un museo lì nel 1938, raccogliendo mobili medievali e opere d'arte. Occupato dai tedeschi durante la seconda guerra mondiale, il castello riaperto al pubblico nel 1950 prima di essere chiuso nel 2015. Oggi, è una proprietà privata e incarna un patrimonio architettonico che unisce il Medioevo, il Rinascimento e il classicismo, con giardini terrazzati ispirati a Le Nôtre e interni riccamente decorati (sala di guardia, cappella, salone aziendale).
L'edificio, immatricolato ai Monumenti Storici nel 1972, si distingue per le sue facciate in pietra grigia, i tetti genovesi e le terrazze che offrono una splendida vista sulla Valle del Loup. I sotterranei ospitano una prigione e una cucina medievale, mentre i pavimenti espongono collezioni di armi (persane, afghani), dipinti ingenui e mobili antichi. I giardini, tra cui quello dell'Apothecary creato nel 1970, riflettono il patrimonio medievale e paesaggistico del sito. Il castello illustra così l'evoluzione di un luogo forte in una residenza signorile, poi in un luogo culturale, preservando le tracce del suo passato guerriero.
Tra gli eventi notevoli, il castello resistette agli assalti di Charles Quint e servì come rifugio durante le guerre di religione. Nel 1643 il suo signore, François de Lombard, fu distinto dal Gran Condé per il suo coraggio nella battaglia di Rocroi. Durante la rivoluzione, il suo proprietario, Giovanni Paolo I di Lombardo, ha evitato la sua distruzione grazie alle sue idee liberali. Nel XX secolo, l'impegno di Miss Noris permise al sito di essere conservato e abbellito prima della sua acquisizione da parte della famiglia Negro nel 1997. Chiuso al pubblico dal 2015, il castello rimane un simbolo della Provenza storica, combinando strategia militare, architettura nobile e patrimonio artistico.
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