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Origine e storia

Lo Château de Lévis, situato a Lurcy-Lévis nell'Allier, fu costruito nel 1655 sotto il regno di Luigi XIV da Roger de Lévis, tenente generale di Bourbonnais. Sostituisce una fortezza medievale di nome Poligny, eretta nel Medioevo dalla famiglia di Poligny, poi trasmessa alla Porte e alla Châteaumorand prima di essere acquisita dal Lévis nel 1422. La proprietà, eretta in marquisat e poi in Duchy-Payrie nel 1723, rimase di proprietà di questa famiglia per più di 300 anni, fino al suo passaggio a Castries, poi all'Hardouin-Mansart de Sagonne nel 1752.

L'architettura del castello, sobria e simmetrica, è caratterizzata da un corpo centrale affiancato da due padiglioni, un cortile onorario fiancheggiato da annessi (stalla, cucine), e da una doppia via d'uscita di alberi che portano all'ingresso. Nel XIX secolo furono apportate importanti modifiche, come l'elevazione del padiglione centrale (1855) e l'aggiunta di scale a doppia rivoluzione. L'interno conserva elementi notevoli: legno, soffitti francesi, e un camino monumentale nel grande soggiorno. Un colombacote medievale, vestigia del castello primitivo, rimane nel cortile inferiore.

Il castello cambiò le mani più volte dopo il Lévis: venduto nel 1759 ad André de Sinety, poi trasformato in fabbrica di porcellana nel 1788, fu acquistato nel 1823 da Louise-Cordelia-Eucharis Greffulhe, prima di trasferirsi al Thuret (1833) e al Waldner de Freundstein (1872). Arruolato nei monumenti storici nel 1945, subì un grave degrado tra il 1970 e il 1995 sotto i proprietari americani, e fu parzialmente restaurato prima di essere chiuso per l'insicurezza nel 2000. Dal 2021, un'associazione lavora per salvaguardarla, nonostante i problemi di saccheggio e di finanziamento.

La fortezza di Poligny, prima dell'attuale castello, era un feudo strategico sulla via romana Clermont-Bourges. Nel XII secolo passò alla Porta, poi alla Châteaumorand, che la portò ai Levis dal matrimonio di Agnes de Châteaumorand con Brémond de Lévis nel 1422. La tenuta, arricchita da figure come Charles de Lévis (Grande Maestro delle Acque e Foreste sotto Enrico II), diventa un simbolo del potere locale. Il passaggio al castello moderno nel XVII secolo ha segnato il culmine di questa linea, prima del suo graduale declino.

Nel XVIII secolo, il castello fu segnato da eventi difficili: un incendio nel 1744 nel padiglione di sinistra, una truffa finanziaria che coinvolge Jacques Hardouin-Mansart de Sagonne (1753-1766), e la sua trasformazione in una fabbrica di porcellana di André-Louis-Marie de Sinety. Questi eventi riflettono gli sconvolgimenti economici e sociali del tempo, dove i grandi domini aristocratici diventano questioni speculative. Il XIX secolo vide ambiziose ristrutturazioni, come l'aggiunta di scale esterne di Isaac Thuret (1852).

Dal 1970, lo Château de Lévis ha avuto una storia turbolenta: abbandonata dagli investitori americani, saccheggiata e vandalizzata, è oggetto di tentativi di salvaguardia senza successo (2018-2019). Nel 2021, un'associazione locale ha rilanciato il suo restauro, con fondi pubblici per aprire finestre e organizzare eventi culturali. Nonostante i contrattempi (come il ritiro della Fondation La Sauvement de l'Art Français nel 2024), il sito rimane un simbolo del patrimonio borbonico, tra la memoria aristocratica e le sfide contemporanee di conservazione.

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