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Origine e storia

Il castello di Menars, situato nella regione Loir-et-Cher del Centre-Val de Loire, è un monumento emblematico del XVII e XVIII secolo. Originariamente costruito come gentilhommière dalla famiglia Charron, si trasforma in un maestoso castello sotto la guida di Jean-Jacques Charron, presidente del Parlamento parigino e cognato di Colbert. La proprietà, eretta come marchesa da Luigi XIV nel 1676, accolse anche il re polacco in esilio Stanislas Leszczynski tra il 1728 e il 1732. La sua architettura, caratterizzata da ali simmetriche e padiglioni, riflette l'influenza dei grandi architetti del periodo, tra cui Ange-Jacques Gabriel e Jacques-Germain Soufflot.

Nel 1760 il castello fu acquistato dalla marchesa de Pompadour, la favorita di Luigi XV, che intraprese importanti lavori. Gabriel aggiunge due ali a tetto piatto "in italiano" e crea padiglioni funzionali, come quello dell'Horloge e del Méridien. Alla sua morte nel 1764, la tenuta passò a suo fratello, il marchese di Marigny, che continuò le trasformazioni con Soufflot, creando giardini francesi e fabbriche pittoresche, tra cui una grotta, un'arancione e una rotonda che ospita una statua. I giardini, classificati nel 1986, sono tra i più notevoli della regione, con un 4 km di strada di alberi di calce, noto come il più lungo in Europa.

Nel XIX secolo, il castello cambiò le mani più volte, diventando proprietà del maresciallo dell'Impero Claude-Victor Perrin, duca di Bellune, che organizzò sagre sontuose lì. Nel 1830 il principe Joseph de Riquet de Caraman-Shimay fondò un istituto educativo, il Prytanée, precursore delle scuole professionali in Francia. Dopo periodi di declino e restauro, il castello fu acquistato nel 1912 da Felix Allard, che lo ammodernamento e lo riempiva di opere d'arte. Nel XX secolo, passò nelle mani della compagnia Saint-Gobain, poi dell'imprenditore Edmond Baysari, che investì pesantemente in esso prima della sua rivendita nel 2022.

L'architettura del castello, sebbene ridisegnata, conserva un'elegante semplicità, con un corpo centrale del XVII secolo e aggiunte del XVIII secolo. Gli interni casa legno disegnati da Gabriel, camini decorati con specchi, e una galleria creata nel 1912. I giardini, ridisegnati da Marigny, si fondono con i francesi, un deserto decorato con una grotta e un giardino inglese. Tra gli elementi notevoli troviamo un pendolo di Sèvres commissionato per Menars, oggi al Louvre, e statue sparse nel corso dei secoli, alcune delle quali sono state sostituite da copie.

Il castello di Menars, anche se di proprietà privata e raramente aperto al pubblico, rimane una testimonianza eccezionale dell'arte di vivere con il francese, combinando storia politica, architettonica e paesaggistica. Il suo corso, segnato da figure come Colbert, Pompadour o Soufflot, lo rende un luogo emblematico del patrimonio dei castelli della Loira, protetto e restaurato per le generazioni future.

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