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Origen e historia

El castillo de Moncade, situado en Orthez en los Pirineos Atlánticos, es un antiguo castillo construido en el segundo trimestre del siglo XIII por la familia catalana de Moncada, Viscounts de Béarn. Construido sobre una colina con vistas al valle del río Pau, controló una carretera estratégica pirenaica y sirvió como residencia fortificada. La torre pentagonal, el corazón del castillo, data de 1250, mientras que los textos mencionan un "noble castillo" tan temprano como 1256. Su papel era defensivo, residencial (con habitaciones para el Viscount y su familia) y simbólico, marcando la transferencia de la capital vicomtal de Morlaàs a Orthez bajo Gaston VII.

En el siglo XIV, el castillo se extiende más allá de la torre, incluyendo un pueblo castral protegido por palisades y zanjas masonizadas. Gaston Fébus (1343–1391), un icónico Viscount, reside allí entre 1388 y 1389 y almacena sus cajas fuertes allí, garantizando su independencia financiera. El trabajo fue certificado en 1368, probablemente llevado a cabo por el ingeniero Sicard de Lordat, que añadió dos pisos a la mazmorra y mejoró los recintos. Frossart, columnista recibido por Fébus, describe una residencia insuficiente para alojar a toda la corte, obligando a algunos huéspedes a quedarse en la ciudad. El castillo sigue siendo la sede del gobierno vicomtal hasta el siglo XV.

La caída comenzó en 1464 cuando Gaston IV de Foix-Béarn movió la capital a Pau. En el siglo XVI, las guerras de la religión asolaron a Ortez: en 1569, la batalla entre protestantes (Montgomery) y católicos (Terride), saqueando la ciudad y dañando el castillo. A pesar de las reparaciones entre 1588 y 1613, su condición se deterioró. En 1620, la anexión del Béarn a Francia lo hizo una propiedad real, luego la ciudad lo adquirió en 1745 antes de venderla en parcelas. La torre, clasificada en 1840, fue comprada por Orthez en 1841. Hoy, la mazmorra, restos de la casa, y tres líneas de fortificación permanecen.

La mazmorra pentagonal de 33 metros ilustra la arquitectura militar medieval. Sus pisos residenciales superiores albergaban chimeneas y ventanas del siglo XIV y XV, agregadas bajo Gaston Fébus. La camisa (cerramiento circular) y la zanja montada, parcialmente conservada, dan testimonio de campañas sucesivas de construcción. El pueblo castral, protegido por tres recintos (incluyendo Lavignotte), incluyó un parque de palisade y una bárbara (1347). Las excavaciones arqueológicas revelan una tierra rica en restos, clasificada en 1992 y 1995 con fosa y mota feudal.

El Castillo de Moncade encarna la historia política de Béarn, de la Moncada a la familia Foix-Béarn. Su abandono gradual refleja los cambios en el poder vital, mientras que su protección como monumentos históricos (1840 para la mazmorra) subraya su importancia patrimonial. Las restauraciones de los siglos XIX y XX, aunque parciales, conservaban este testimonio de rivalidades medievales entre los reinos de Aragón, Inglaterra y Francia, así como los conflictos religiosos del Renacimiento.

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