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Origine e storia

Il Castello di Moncade, situato a Orthez nei Pirenei Atlantici, è un antico castello costruito nel 2 ° trimestre del XIII secolo dalla famiglia catalana di Moncada, Visconti di Béarn. Costruito su una collina che domina la valle del fiume Pau, controllava una strada strategica pirena e serviva come residenza fortificata. La torre pentagonale, cuore del castello, risale al 1250 circa, mentre i testi menzionano un "nobile castello" già nel 1256. Il suo ruolo era sia difensivo, residenziale (con camere per il Visconte e la sua famiglia) che simbolico, segnando il trasferimento della capitale vicomtale da Morlaàs a Orthez sotto Gaston VII.

Nel XIV secolo, il castello si estende oltre la torre, tra cui un villaggio castrale protetto da palisades e ditches murate. Gaston Fébus (1343-1391), un iconico Visconte, vi risiede tra il 1388 e il 1389 e conserva le sue sicure, garantendo la sua indipendenza finanziaria. Il lavoro è stato attestato nel 1368, probabilmente eseguito dall'ingegnere Sicard de Lordat, che ha aggiunto due piani alla dungeon e migliorato le custodie. Frossart, un editorialista ricevuto da Fébus, descrive una residenza insufficiente per ospitare l'intera corte, costringendo alcuni ospiti a rimanere in città. Il castello rimane la sede del governo vicomtale fino al XV secolo.

Il declino iniziò nel 1464 quando Gaston IV de Foix-Béarn trasferì la capitale a Pau. Nel XVI secolo, le guerre di religione devastarono Orthez: nel 1569, la battaglia tra i protestanti (Montgomery) e i cattolici (Terride), saccheggiando la città e danneggiando il castello. Nonostante le riparazioni tra il 1588 e il 1613, la sua condizione si deteriorava. Nel 1620, l'annessione del Béarn alla Francia lo fece una proprietà reale, poi la città lo acquisì nel 1745 prima di venderlo in appezzamenti. La torre, classificata nel 1840, fu acquistata da Orthez nel 1841. Oggi, il dungeon, i resti della casa, e tre linee di fortificazione rimangono.

La dungeon pentagonale alta 33 metri illustra l'architettura militare medievale. I suoi piani residenziali superiori ospitavano camini e finestre del XIV-X secolo aggiunti sotto Gaston Fébus. La camicia (armadio circolare) e il fosso assemblato, parzialmente conservato, testimoniano le successive campagne di costruzione. Il villaggio castrale, protetto da tre recinzioni (tra cui Lavignotte), comprendeva un parco palisade e un barbacano (1347). Gli scavi archeologici rivelano una terra ricca di resti, classificata nel 1992 e nel 1995 con fossa e motte feudali.

Il Castello di Moncade incarna la storia politica di Béarn, dalla Moncada alla famiglia Foix-Béarn. Il suo graduale abbandono riflette i cambiamenti di potere vicomtale, mentre la sua protezione come monumenti storici (1840 per la dungeon) sottolinea la sua importanza di patrimonio. I restauri del XIX e XX secolo, anche se parziali, conservarono questa testimonianza di rivalità medievali tra i regni di Aragona, Inghilterra e Francia, così come i conflitti religiosi del Rinascimento.

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