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Ursprung und Geschichte

Schloss Montaner ist eine ehemalige Festung, die zwischen 1374 und 1380 im Auftrag von Gaston Fébus, Graf von Foix und Vizegraf von Béarn, zum Schutz der Grenzen des Béarn gegen Bigorre und Armagnac erbaut wurde. Der Architekt war Sicard de Lordat, und am Bau waren Zimmerleute aus dem Béarn beteiligt, die im Gegenzug Steuerprivilegien (Befreiung von der Taille, einer Grundsteuer) und das Recht zur Nutzung der Wälder des Lehnsherrn erhielten. Ein 1379 in der Kirche von Pau unterzeichneter notarieller Vertrag besiegelte diese Vereinbarung und verpflichtete 88 Zimmerleute unter der Leitung ihres Zimmermeisters Pierre Doat zur Lieferung von Holz, Balken und Eisenwaren.

Die als Symbol der Macht konzipierte Festung besteht aus einem polygonalen Backsteinmauerwerk und einem 40 Meter hohen quadratischen Bergfried, der als Torturm dient. Das Schloss beherbergt eine Kopie des Wappens von Foix-Béarn mit dem Motto „Fébus mé fé“ („Fébus hat mich erschaffen“), dem Markenzeichen des Grafen. Der nahezu kreisrunde Innenhof beherbergt einen Brunnen und Gebäude wie einen großen Saal, Küchen und Wohnräume mit Waschbecken. Ein zweiter Torturm im Norden, dem eine Barbakane vorgelagert war, verstärkte die Verteidigungsanlagen. Die mit Kieselsteinen in Farnmuster verkleideten Mauern zeugen von einer für die damalige Zeit innovativen Militärarchitektur.

Nach dem Tod von Gaston Fébus wechselte das Schloss mehrmals den Besitzer: 1398 verkaufte Jean d’Albret (König von Navarra) es für 15.000 Goldécus an Jean I. de Foix. Es wurde in regionalen Konflikten zu einer strategisch wichtigen Beute. Im 16. Jahrhundert folgten dort Gouverneure wie Jean de Nays (der wegen Veruntreuung verhaftet wurde) und Henry de Montesquiou (ein Vorfahre von d’Artagnan). Die 1854 zum historischen Denkmal erklärte Anlage wurde ab den 1960er Jahren von Freiwilligen restauriert und anschließend bis 2025 vom Département Pyrénées-Atlantiques verwaltet. Danach wurde die Verwaltung einem privaten Unternehmen übertragen, was zu Spannungen mit lokalen Vereinen führte.

Schloss Montaner ist auch ein kulturelles Denkmal: Es diente als Kulisse für Eugène Greens Film *Die lebendige Welt* und war seit den 1980er Jahren Schauplatz mittelalterlicher Feste (des Mittelalterfestivals von Montaner), die bis zu 18.000 Besucher anzogen. Diese Veranstaltungen, die historische Nachstellung und Bildung verbanden, wurden jedoch 2025 aufgrund von Meinungsverschiedenheiten mit der neuen Verwaltung eingestellt. Die Anlage ist nach wie vor ein bedeutendes Zeugnis gaskognischer Militärarchitektur und der Sozialgeschichte des Béarn, insbesondere durch die Rolle der Cagots beim Bau.

Der Denkmalschutzstatus der Burg erstreckt sich auf den Bergfried (seit 1980) und die gesamte befestigte Anlage (seit 2021 unter Denkmalschutz), einschließlich der Ruinen, Gräben und der alten Dorfbefestigungen. Der kilometerweit sichtbare Bergfried bot einen strategischen Ausblick auf die Pyrenäen und die Straßen, die von Tarbes in die Region Landes führten, und verdeutlichte damit die geopolitische Bedeutung der Burg unter Gaston Fébus.

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