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Origen e historia

El castillo Sainte-Marie, situado en un espolón rocoso entre Luz-Saint-Sauveur y Esterre (Hautes-Pyrénées), fue construido originalmente en el siglo X por Centule III, Conde de Bigorre, aunque su ocupación puede datar del período árabe. Este sitio estratégico sirvió como refugio para la gente local y un puesto de defensa para controlar el valle. Su historia está marcada por reconstrucciones sucesivas, sobre todo por los ingleses del siglo XIV, que la convirtieron en base militar hasta 1404.

En 1404 Juan II de Bourbon, Conde de Clermont, apoyado por los habitantes liderados por Aougé de Coufitte, expulsó a los ingleses y liberó el valle. El castillo fue abandonado gradualmente, a pesar de la presencia de una capilla prioral dedicada a Sainte-Marie, destruida alrededor de 1800. Sus ruinas, inscritas en los Monumentos Históricos en 1930, fueron restauradas a partir de los años ochenta después de décadas de descuido (bro hasta 1988). Un alquiler de 30 años con la familia Fontobo permitió su consolidación y desarrollo turístico.

El castillo, compuesto por una torre redonda y una mazmorra cuadrada con asesinos, domina el valle a 630 m sobre el nivel del mar. adquirido simbólicamente para 1 euro por el municipio de Esterre en 2019, ahora encarna un patrimonio medieval preservado, vinculado a leyendas como la fuga ficticia de Arsène Lupin. Su estrecho recinto refleja su papel pasado como fortaleza seigneurial y capital militar, mientras que sus restos ofrecen un testimonio raro de arquitectura defensiva pirenaica.

La restauración de los años 1980-2018 salvó el sitio de la ruina, haciéndolo accesible al público. El contrato de arrendamiento inicial, concluido por Claude Massoure (presidente de la comisión sindical), venció en 2018, dejando un tiempo para su futuro incierto. Las excavaciones y consolidaciones revelaron elementos clave de su historia, tales como las modificaciones inglesas del siglo XIV o el uso agrícola de la torre en el siglo XIX (grange). El castillo sigue siendo un símbolo de resistencia local a la ocupación extranjera.

Ocupado entre los emblemáticos castillos pirenaicos, el sitio es hoy propiedad comunal. Su mazmorra cuadrada, perforada por asesinos, y torre redonda ilustran técnicas medievales defensivas. Aunque parcialmente en ruinas, atrae a los visitantes por su excepcional panorama de Luz-Saint-Sauveur y los valles circundantes, así como por su legendario e histórico patrimonio, mezclando hechos reales e historias ficticias como la de Arsène Lupin.

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