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Patrimonio

Dati chiave

Origine e storia

Il castello Sainte-Marie, situato su uno sperone roccioso tra Luz-Saint-Sauveur e Esterre (Hautes-Pyrénées), è stato originariamente costruito nel X secolo da Centule III, Conte di Bigorre, anche se la sua occupazione può risalire al periodo arabo. Questo sito strategico serviva come rifugio per le persone locali e un posto di difesa per controllare la valle. La sua storia è segnata da successive ricostruzioni, in particolare dagli inglesi nel XIV secolo, che lo resero una base militare fino al 1404.

Nel 1404 Giovanni II di Borbone, conte di Clermont, sostenuto dagli abitanti guidati da Aougé de Coufitte, scacciò gli inglesi e liberarono la valle. Il castello fu poi gradualmente abbandonato, nonostante la presenza di una cappella priorale dedicata a Sainte-Marie, distrutta intorno al 1800. Le sue rovine, scritte nei Monumenti Storici nel 1930, sono state restaurate dagli anni ottanta dopo decenni di trascuratezza (rotta fino al 1988). Un contratto di locazione di 30 anni con la famiglia Fontobo ha permesso il consolidamento e lo sviluppo turistico.

Il castello, composto da una torre rotonda e da una dungeon quadrata con assassini, domina la valle a 630 m sul livello del mare. acquistata simbolicamente per 1 euro dal comune di Esterre nel 2019, ora incarna un patrimonio medievale conservato, legato a leggende come la fuga fittizia di Arsène Lupin. La sua stretta recinzione riflette il suo ruolo passato come fortezza signorile e capitale militare, mentre i suoi resti offrono una rara testimonianza dell'architettura difensiva pirena.

Il restauro degli anni 1980-2018 ha salvato il sito dalla rovina, rendendolo accessibile al pubblico. L'affitto iniziale, concluso da Claude Massoure (presidente della commissione sindacale), è scaduto nel 2018, lasciando un tempo per il suo futuro incerto. Gli scavi e i consolidamenti hanno rivelato elementi chiave della sua storia, come le modifiche inglesi del XIV secolo o l'uso agricolo della torre nel XIX secolo (grange). Il castello rimane un simbolo di resistenza locale all'occupazione straniera.

Ranked tra gli emblematici castelli pirenei, il sito è oggi proprietà comunale. La sua dungeon quadrata, forata da assassini, e torre rotonda illustrano le tecniche difensive medievali. Anche se parzialmente in rovina, attira i visitatori per il suo eccezionale panorama di Luz-Saint-Sauveur e le valli circostanti, così come per il suo leggendario e storico patrimonio, mescolando fatti reali e storie romanze come quello di Arsène Lupin.

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