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Patrimonio

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Origine e storia

La cittadella di Saint-Martin-de-Ré fu costruita tra il 1681 e il 1702 sotto la direzione di François Ferry, con l'accordo di Vauban, per rafforzare la difesa dell'isola di Ré dopo l'assedio di La Rochelle (1628). Questa piazza perfetta, accessibile da una singola porta monumentale, caserme ospitate, una cappella e un arsenale progettato per 1.200 uomini. Esso illustra il primo sistema di fortificazioni isolane a Vauban ed è stato elencato come monumento storico nel 1984, poi come Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 2008.

Tra il 1873 e il 1938, la cittadella servì come deposito centrale per coloro condannati al lavoro forzato prima della loro partenza alle baie di Guyana o Nuova Caledonia. Fino a 1.000 prigionieri sono stati accumulati in condizioni precarie, nonostante una capacità prevista di 500. Figure come Alfred Dreyfus o Henri Carrière (Papillon) sono passati lì. I prigionieri furono sottoposti a periosi incroci dal continente, come testimonia un resoconto del loro arrivo imbevuto e climatizzato dalla tempesta.

Dopo l'abolizione del trasporto nel 1938, la cittadella divenne una casa centrale, ancora attiva oggi con più di 400 detenuti. Nel 1958 accoglie i prigionieri algerini. Con 485 posti, è la più grande casa centrale in Francia, impiegando 285 ufficiali di prigione, il primo datore di lavoro sull'isola. I suoi glaci e sotterranei non urbanizzati lo rendono un raro esempio di conservazione integrale.

Una prima cittadella, costruita nel 1625, fu distrutta nel 1628 dopo un assedio inglese. I piani attuali, ispirati a Vauban, incorporano bastioni agli angoli, una mezza luna davanti a ogni fronte, e un piccolo porto di cut-off. La porta d'ingresso, conosciuta come Montluc, ha uno stile dorico con pedimento scolpito. La cappella, situata dietro il lato est, presenta una porta dorica con frontone circolare.

La cittadella incarna anche un luogo di memoria della prigione. Le forze hanno trascorso due settimane in condizioni migliorate (carne, vino, passeggiate) prima del loro viaggio verso le colonie. Un esame medico e vaccini (tifoide, vaiolo) hanno determinato la loro idoneità iniziale. Questo sito, gestito dall'amministrazione carceraria di Bordeaux, ora dipende dalla corte di La Rochelle.

La sua classificazione all'UNESCO è stata sostenuta dall'associazione L-Etoile de Vauban, presieduta dall'attore Charles Berling. Le fortificazioni, interamente conservate ad eccezione di alcuni edifici, testimoniano l'ingegneria militare francese del XVII e XVIII secolo, mentre giocano un ruolo contemporaneo nel sistema carcerario.

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