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Origine e storia

Il Collège Sainte-Croix de Montélimar trovò le sue origini almeno nel 1183, menzionato in una bolla papale come proprietà dell'abbazia di Île-Barbe. Originariamente in stile romanico, fu ampliato in stile gotico tra il 1489 e il 1499 dopo la sua erezione collegiale nel 1449, su richiesta del del delfino Luigi XI. Il campanile, ricostruito tra il 1555 e il 1557, si ispira al Campidoglio di Roma con uno stile rinascimentale italiano, culminante a 35 metri.

Nel 1567, il collegio subì pesanti danni durante le guerre di religione: i protestanti incendiarono l'edificio, distruggendo altari, statue, campane e archivi, lasciando intatto solo il coro e il campanile. La ricostruzione, iniziata nel 1577 nonostante le perturbazioni, si concluse nel 1606. Il culto cattolico fu restaurato nel 1589 da Pierre Cotton, futuro confessore dei re Enrico IV e Luigi XIII. La regina Maria de Medici contribuì finanziariamente nel 1600 all'acquisto di nuove campane.

Nel XVII secolo furono aggiunti miglioramenti, come una sacrestia (1638) e una jacquemart in legno (1616). La rivoluzione trasformò la chiesa in un tempio della Ragione, prima del restauro del culto nel 1802 sotto Napoleone I. Nel XIX secolo, la navata fu a volte in mattoni (1818) e addizionava le tribune. Classificato un monumento storico nel 2008, conserva elementi medievali, rinascimentali e moderni, riflettendo la sua storia tormentata.

L'architettura fonde una facciata del XVI secolo con un portale toscano-colonna, baie fiammeggianti, e un campanile decorato con pilastri ionici. L'abside poligonale, a volte su croce di testate, risale al XVI secolo, mentre le capitali scolpite con motivi animali richiamano l'arte medievale. Le modifiche del XIX secolo, come ad esempio gli stand in cemento stampato, illustrano i successivi adattamenti dell'edificio.

Fonti storiche indicano eventi significativi, come la presunta consacrazione di Papa Giulio II nel 1504 (non confermata), o la distruzione delle reliquie di S.Ebardo nel 1567. Gli archivi locali, compilati da storici come Adolphe de Coston, rivelano anche regali reali e conflitti legati alla Riforma, rendendo questo monumento un simbolo di tensioni religiose in Dauphiné.

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