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Origen e historia

La iglesia de los capuchinos de Mayenne fue fundada a principios del siglo XVII, en 1606, cuando la ciudad pidió la orden de los capuchinos para establecer un convento. La tierra, llamada Champ-du-Mariage, fue ofrecida por los habitantes y las autoridades locales, y la primera piedra fue colocada simbólicamente el 17 de abril de 1606. La capilla y la sacristía, consagrada en 1607 por el obispo de Avranches, recibieron el apoyo financiero del rey Enrique IV y el duque Carlos de Lorena. El trabajo continuó hasta 1609, cuando la capilla fue bendecida solemnemente.

Durante el siglo XVII, los capuchinos desarrollaron el sitio añadiendo infraestructura como un acueducto (circa 1625) y una enfermería (1641). Su biblioteca, rica en 2.558 volúmenes en 1790, fue reconocida por sus libros de teología, historia y literatura. Sin embargo, la tormenta de 1705 dañó parcialmente el convento, sobre todo rompiendo la campana del reloj. Los capuchinos también celebraron canonizaciones, como la de Felix de Cantalice en 1712, marcando su anclaje espiritual en la región.

La Revolución Francesa marcó un dramático punto de inflexión para el convento. En 1791 sólo siete religiosos residían allí, y sólo uno se adhirió a la Constitución Civil del clero. El sitio fue confiscado, vendido como propiedad nacional en 1792, y la capilla sirvió brevemente como lugar de reunión para la Sociedad de Amigos de la Constitución. La biblioteca fue dispersada o saqueada en gran medida, especialmente durante el recorrido por Galerne por el Ejército Católico y Real de Vendée. Las ruinas fueron finalmente dadas en 1818 a los Visitandines d'Alençon, que establecieron su propio convento allí.

El orden de los capuchinos, una reforma franciscana que apareció en 1525 y fue formalizada en 1535, implantada en Francia bajo Carlos IX. En Mayenne, su presencia reflejaba su creciente influencia en Occidente, con fundaciones cercanas como las de Le Mans (1602) o Laval (1614). Su establecimiento en Mayenne fue posible por donaciones locales y el apoyo de figuras políticas, lo que ilustra el papel de las órdenes de mendicidad en las ciudades provinciales del Ancien Régime.

Architecturally, el convento combina la sencillez franciscana y las adaptaciones locales, como el acueducto construido para irrigar los jardines. El daño sufrido en 1705 y las políticas revolucionarias borraron gran parte de su patrimonio material. Hoy sólo quedan rastros indirectos, integrados en la historia del convento de la Visitación que le sucede.

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