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Origen e historia

La Iglesia del Sagrado Corazón de Gentilly, ubicada avenida Paul-Vaillant-Couturier, fue construida entre 1933 y 1936 gracias a la iniciativa del Abbé Robert Picard de La Vacquerie, capellán de los estudiantes católicos extranjeros. Financiado por el industrialista Pierre Lebaudy (entonces su viuda después de su muerte en 1929), fue diseñado por los arquitectos Pierre Paquet y su hijo Jean-Pierre Paquet. Su estilo combina influencias neo-romanas y neo-bizantinas, con una estructura de hormigón armado y placas de piedra caliza de Saint-Maximin. Consagrado en 1936 por el Cardenal Verdier, fue dedicado al Sagrado Corazón de Jesús.

La iglesia fue erigida fuera de la Ciudad de la Universidad Internacional de París, cuyos fundadores rechazaron cualquier lugar de culto en su dominio. Cerca de la carretera de circunvalación y de la autopista A6, su torre de campana de 62 metros hace que sea un hito visible del paisaje parisino. Sirvió por el RER B (estación Gentilly), que inicialmente albergaba una capilla para los estudiantes, pero la construcción de la carretera de circunvalación en 1960 fue aislada. Desde 1979, se ha dedicado a la comunidad católica portuguesa.

El monumento se distingue por su rica decoración, obra de artistas de renombre: el escultor Georges Saupique (tympanum, ángeles de la torre de campana), el maestro vidriero Jacques Grüber (17 ventanas de vidrio abstracto, 1935) y el pintor Ángel Zárraga (frescos y caminos de la Cruz, alrededor de 1936-1938). Una cruz de altar de Émile Guillaume (1936) completa sus muebles. En 2025, los Edificios del Cardenal financiaron la renovación del Camino de la Cruz por 40.000 euros.

Inscrita en monumentos históricos desde el 9 de junio de 2000, la iglesia ilustra la arquitectura religiosa del siglo XX, combinando la modernidad (en concreto armado) y la tradición (inspiración románica). Su cúpula y campanario, 62 metros de altura, dominan el paisaje urbano. El edificio, hecho de una cruz latina con una sola nave, está cubierto de plomo y decorado con esculturas y vidrieras que simbolizan su papel espiritual y artístico.

Originalmente ligada a la vida estudiantil de la Ciudad Universitaria, la iglesia perdió esta vocación después de 1968, debido a su aislamiento causado por el periférico. Hoy, sigue siendo un testimonio de la historia religiosa y arquitectónica de Gentilly, así como un lugar de culto para la comunidad portuguesa. Su conjunto decorativo, clasificado, lo convierte en joya de la herencia franciscana.

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