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Origen e historia

La iglesia de Saint-Jean-Baptiste de Chaource, construida principalmente en el siglo XVI, encuentra sus orígenes en un proyecto iniciado desde finales del siglo XII por la abadía Saint-Pierre de Montiéramey, entonces propietario de la ciudad desde 880. El coro, financiado por la abadía, se completó en el siglo XIII, mientras que los feligreses tomaron las capillas y otras partes, cuya construcción fue retrasada por la peste negra y la Guerra de los Cien Años. El edificio fue finalmente consagrado en 1304 por Bertrand de Goth, obispo de Langres, bajo el nombre original de Santa Margarita, antes de ser dedicado a San Juan Bautista.

La iglesia, clasificada como monumento histórico en 1840, ilustra un típico plan gótico de la cruz latina, con una nave orientada al oeste-este. Su interior alberga unas 60 esculturas medievales, incluyendo obras importantes de la escuela de escultura de Troya, como las estatuas de policromo de St.Barbe y St.Marguerite (siglo XVI). La capilla del Sepulcro, construida en 1515, contiene un Tomblay considerado uno de los más conmovedores de Europa, atribuido al taller del Maestro de Chaource. Las vidrieras, restauradas después de los bombardeos de 1940, datan de 1536 y representan escenas bíblicas como la vida de San Sebastián.

La financiación del edificio refleja las costumbres medievales: la abadía soportaba los costos del coro, mientras que los feligreses y donantes locales, como Sébastien David y su esposa Bertrande Le Tartrier, financiaban capillas y obras de arte. La Capilla del Paraíso, fundada en 1538, alberga una guardería del siglo XVI y una mesa de la Pasión de 1532. El órgano, instalado en 1791, vino de la Abadía de Montiéramey y fue restaurado en el siglo XIX. Estos elementos demuestran la importancia de Chaource como centro religioso y artístico en Champagne.

Entre las peculiaridades arquitectónicas se encuentran los hagioscopios (aberturas en los pilares que permiten ver el coro), la valla renacentista de la Capilla Paradisiaca (1538), y las ventanas de vidrio narran el Apocalipsis según San Juan, inspirado en los grabados de Durero. La bóveda bajo la capilla del Sepulcro, donde los notables descansaban antes de la Revolución, y el escudo de armas de donantes (como los de los Monstiers) recuerdan el papel de las familias nobles en la embellecimiento del edificio. La iglesia, todavía una propiedad comunal, sigue siendo un testimonio excepcional del arte gótico tardío y la devoción de Champagne.

Las esculturas, como el Cristo de Pitié o las estatuas de San Vorles y San Eloi, reflejan fuertes cultos locales, especialmente el de Saint Edme, popular en Champagne y Borgoña. La Mise au Tombeau, con sus ocho personajes en piedra policromada, a menudo se asocia con el estudio del Maestro de Chaource, aunque su atribución a Jacques Bachot sigue siendo hipotética. Las sucesivas restauraciones, sobre todo después de 1940, conservaron este patrimonio, revelando fragmentos de pinturas murales, como las de la bóveda del Sepulcro.

La iglesia Saint-Jean-Baptiste encarna así casi siete siglos de historia religiosa y artística, desde su fundación medieval hasta su clasificación entre los primeros monumentos históricos franceses. Su órgano, sus retablos y sus vitrales lo convierten en un lugar de peregrinación cultural, mientras que sus esculturas, como la Virgen con el Niño con un cuerpo desproporcionado, ilustran la evolución de estilos entre el gótico inflamante y el Renacimiento. Los archivos comunales y estudios recientes, como los de Julien Marasi, siguen arrojando luz sobre su historia y sus misterios, incluyendo la identidad del Maestro de Chaource.

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