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Origine e storia

La chiesa di Saint-Jean-Baptiste de Chaource, costruita principalmente nel XVI secolo, trova le sue origini in un progetto iniziato dalla fine del XII secolo dall'abbazia Saint-Pierre de Montiéramey, allora proprietario della città dall'880. Il coro, finanziato dall'abbazia, fu completato nel XIII secolo, mentre i parrocchiani occuparono le cappelle e altre parti, la cui costruzione fu ritardata dalla peste nera e dalla guerra dei cent'anni. L'edificio fu infine consacrato nel 1304 da Bertrand de Goth, vescovo di Langres, sotto il nome originale di San Marguerite, prima di essere dedicato a San Giovanni Battista.

La chiesa, classificata come monumento storico nel 1840, illustra un tipico piano di croce gotica latina, con una navata rivolta verso ovest-est. I suoi interni ospitano circa 60 sculture medievali, tra cui grandi opere della scuola di scultura di Troia, come le statue policrome di San Barbe e San Marguerite (16 ° secolo). La cappella del Sepolcro, costruita nel 1515, contiene una Tomblay considerata una delle più commoventi d'Europa, attribuita al laboratorio del Maestro della Chaource. Le vetrate, restaurate dopo i bombardamenti del 1940, risalgono ad alcuni del 1536 e raffigurano scene bibliche come la vita di San Sebastiano.

Il finanziamento dell'edificio riflette le usanze medievali: l'abbazia ha portato i costi del coro, mentre i parrocchiani e i donatori locali, come Sébastien David e sua moglie Bertrande Le Tartrier, hanno finanziato cappelle e opere d'arte. La Cappella del Paradiso, fondata nel 1538, ospita un crèche del XVI secolo e una tavola della Passione del 1532. L'organo, installato nel 1791, venne dall'Abbazia di Montiéramey e fu restaurato nel XIX secolo. Questi elementi dimostrano l'importanza della Chaource come centro religioso e artistico dello Champagne.

Tra le peculiarità architettoniche ci sono gli hagioscopi (apertura dei pilastri che permettono di vedere il coro), la recinzione rinascimentale della Cappella del Paradiso (1538), e le vetrate narrano l'Apocalisse secondo San Giovanni, ispirata alle incisioni di Dürer. La volta sotto la cappella del Sepolcro, dove i notabili stavano riposando prima della Rivoluzione, e lo stemma di donatori (come quelli dei Monstiers) richiamano il ruolo delle famiglie nobili nella beautificazione dell'edificio. La chiesa, ancora una proprietà comunitaria, rimane un'eccezionale testimonianza dell'arte tardo gotica e della devozione dello Champagne.

Le sculture, come il Cristo di Pitié o le statue di Saint Vorles e Saint Eloi, riflettono forti culti locali, soprattutto di San Edme, popolari in Champagne e Borgogna. La Mise au Tombeau, con i suoi otto personaggi in pietra policroma, è spesso associata allo studio del Maestro di Chaource, anche se la sua attribuzione a Jacques Bachot rimane ipotetica. I successivi restauri, soprattutto dopo il 1940, conservarono questo patrimonio, rivelando frammenti di dipinti murali, come quelli della volta del Sepolcro.

La chiesa Saint-Jean-Baptiste incarna così quasi sette secoli di storia religiosa e artistica, dalla sua fondazione medievale alla sua graduatoria tra i primi monumenti storici francesi. Il suo organo, le sue pale d'altare e le sue vetrate lo rendono un luogo di pellegrinaggio culturale, mentre le sue sculture, come la Vergine col Bambino con un corpo sproporzionato, illustrano l'evoluzione degli stili tra il gotico fiammeggiante e il Rinascimento. Gli archivi comunali e gli studi recenti, come quelli di Julien Marasi, continuano a far luce sulla sua storia e sui suoi misteri, compresa l'identità del Maestro della Chaource.

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