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Origine et histoire

L’église Saint-Spyridon de Cargèse, dite « église grecque », est construite entre 1868 et 1874 par la communauté grecque de Cargèse, descendante de réfugiés maniotes fuyant l’occupation ottomane en 1676. Elle remplace une chapelle provisoire établie en 1775 dans une maison coloniale. Son architecture, inspirée du néo-gothique, intègre une nef unique séparée du sanctuaire par une iconostase offerte en 1886 par Mgr Siméoni, préfet de la Congrégation Propaganda Fide, et réalisée à Rome pour le monastère Santa Maria di Grottaferrata.

La construction, dirigée initialement par l’agent voyer Charles Vellut (à partir de 1854), est interrompue en 1866 faute de fonds, puis reprise en 1870 sous la supervision de Marsili. L’iconostase, œuvre de l’architecte romain Busiri Vici, et les peintures intérieures (réalisées par Nicolas Ivanoff puis restaurées à partir de 1987 par une équipe dirigée par G. Drobot) soulignent l’héritage byzantin des fondateurs. L’église est classée Monument Historique en 1990 pour son décor et son architecture.

Saint Spyridon, évêque chypriote du IIIe siècle et patron des marins, donne son nom à l’édifice, reflétant l’identité maritime et orthodoxe des Grecs de Cargèse. Ces derniers, installés en Corse après un exil via Gênes, obtinrent en 1676 le droit de conserver leur rite byzantin sous autorité papale, une particularité toujours vivace aujourd’hui. L’église coexiste avec l’église latine de l’Assomption, symbolisant la fusion des communautés grecque et corse.

Le site de Cargèse, choisi en 1775 par le marquis de Marbeuf (gouverneur français) pour reloger les Grecs après leur expulsion de Paomia, devient un lieu de mémoire. La tour d’Omigna, classée en 1991, rappelle les conflits du XVIIIe siècle entre Corses et Grecs. L’église Saint-Spyridon incarne ainsi une double histoire : celle d’une diaspora grecque en Méditerranée et celle d’une intégration progressive en terre corse.

Le décor intérieur, mêlant néoclassicisme et influences slaves (peintures russes du XIXe siècle), et les 13 niches de la nef, inscrites dans des arcs brisés, témoignent d’un syncrétisme artistique rare. L’édifice, avec son campanile octogonal et son lanternon, domine le golfe de Sagone, rappelant le rôle central de la foi dans la survie de cette communauté exilée.

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