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Origen e historia

Los faros de Hourtin, construidos en 1860 en la comuna de girondina del mismo nombre, satisfacen una necesidad crítica: llenar la falta de luz entre el punto de Grave y Cabo Ferret, donde no había luces visibles para los navegantes. Su diseño original se basa en dos torres gemelas a 200 metros de distancia, una solución impuesta por la regla marítima que prohíbe dos faros consecutivos de la misma clase. En ese momento, el Farol de Cabo Ferret emitió una luz fija, mientras que el Faro Cordouan operado por eclipses, dejando el doble fuego como la única opción viable para Horatin. Los ingenieros, después de rechazar la idea de estructuras de madera, optan por los ladrillos locales de arcilla, que se sabe que son resistentes al aire salado, pero esta decisión resulta en costos imprevistos para el licitador, forzado a crear su propia fábrica de ladrillos.

La construcción se completó en 1863 con el encendido de las dos linternas, inicialmente alimentadas con aceite vegetal. El sistema, aunque funcional, es costoso: requiere hasta cinco guardias ubicados en el sitio con sus familias, en tres casas construidas simultáneamente. Un hippomobile tramway y un barco transportan las mercancías y se conectan con Hourtin, al otro lado del lago. A principios de 1894, la torre sur fue extinguida para reducir el gasto, luego reasignada en el siglo XX por la Dirección General de Armamentos (DGA) para una antena de telemetría. The North Tower underwent several technical modernizations, from mineral oil (1875) to oil steam (1904) and electricity (1955), before complete automation in 1981.

En el plano arquitectónico, los faros se distinguen por su estructura cuadrada en ladrillos expuestos, descansando en una base de piedra cortada. La linterna, con un diámetro de 3,50 metros, está decorada con volutas y coronada por una cúpula de bronce y cobre. En 1894 tuvo lugar una importante innovación con la instalación del primer tanque de mercurio francés para una gran unidad de coordinación, ahora sustituido por una plataforma concreta. Los edificios auxiliares, incluyendo viviendas de guardia y establos, se quedan parcialmente atrás, aunque la casa del maestro está en ruinas. Rankeó un monumento histórico en 2009, el sitio sigue siendo accesible a través de caminos forestales o rutas de ciclo, ofreciendo inmersión en el bosque estatal de Hourtin, clasificado parcialmente como bosque de protección desde 1992.

La historia técnica de los faros ilustra la evolución de los sistemas de iluminación marítima: desde las luces fijas blancas de primer orden en 1863 ( óptica reflexiva) hasta una luz de parpadeo regular cada cinco segundos después de 1894, con un rango actual de 21.5 millas. Los archivos nacionales conservan once planes de 1856 a 1862 (cote CP/F/14/17515/9), que reflejan la complejidad del proyecto. Hoy, el faro norte, que sigue activo, coexiste con los restos de su gemelo, simbolizando tanto el ingenio del siglo XIX como las adaptaciones contemporáneas.

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