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Origine et histoire

La place Bellecour, située dans le 2e arrondissement de Lyon, est la plus grande place piétonnière d’Europe avec 63 000 m2. Elle est le kilomètre zéro de la ville, point de départ des routes lyonnaises. Son nom, attesté dès le XIIe siècle sous la forme bella curtis (« beau jardin »), évoque son origine agricole. Elle devient une place publique en 1715 sous le nom de place Royale, puis place Louis-le-Grand en hommage à Louis XIV, dont une statue équestre, œuvre de Martin Desjardins, y est érigée en 1713.

À la Révolution, la place est rebaptisée place de l’Égalité et la statue royale est détruite en 1793 pour être fondue en canons. Sous la Restauration, une nouvelle statue de Louis XIV, sculptée par François-Frédéric Lemot, est installée en 1825. La place, de forme trapézoïdale, est bordée de tilleuls et marronniers, et accueille des fontaines, des kiosques, et deux pavillons construits en 1852, aujourd’hui dédiés au tourisme.

Au XXe siècle, la place subit des transformations majeures : création d’un parking souterrain en 1963, bombant légèrement sa surface, et inauguration d’une station de métro en 1978 (lignes A et D). Entre 2011 et 2013, sa partie sud est réaménagée avec des fontaines déplacées, des kiosques rénovés, et une végétalisation partielle. La place reste un lieu emblématique pour les manifestations, les événements culturels (Biennale de la danse, Fête des Lumières) et sportifs (fan zones lors des Coupes du monde).

La statue de Louis XIV, restaurée entre 2023 et 2024, domine toujours la place, entourée d’allégories du Rhône et de la Saône (aujourd’hui au musée des Beaux-Arts). Un mémorial, Le Veilleur de pierre, rappelle l’exécution de cinq résistants en 1944 par les Allemands. En 2025, une œuvre éphémère controversée, Tissage urbain, y est installée pour répondre à une demande de végétalisation, avant d’être partiellement vandalisée.

La place Bellecour incarne l’histoire politique et urbaine de Lyon, passant des marécages médiévaux aux aménagements modernes. Son sol, occupé par des infrastructures souterraines (métro, parking), limite aujourd’hui les projets de végétalisation, malgré les demandes citoyennes. Elle reste un espace central pour les Lyonnais, mêlant patrimoine, commerce, et vie sociale.

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