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Origine e storia

Place Bellecour, situato nel 2° arrondissement di Lione, è la più grande piazza pedonale d'Europa con 63.000 m2. È il chilometro zero della città, punto di partenza delle strade di Lione. Il suo nome, attestato dal XII secolo sotto forma di bella curtis ("il bel giardino"), evoca la sua origine agricola. Divenne una piazza pubblica nel 1715 con il nome di Place Royale, poi pose Louis-le-Grand in tributo a Luigi XIV, la cui statua equestre, l'opera di Martin Desjardins, fu eretta lì nel 1713.

Alla rivoluzione, la piazza fu rinominata luogo uguale e la statua reale fu distrutta nel 1793 per essere fusa in canoni. Sotto la Restaurazione, una nuova statua di Luigi XIV, scolpita da François-Frédéric Lemot, fu installata nel 1825. La piazza, di forma trapezoidale, è rivestita di calce e castagni, ospita fontane, chioschi e due padiglioni costruiti nel 1852, oggi dedicati al turismo.

Nel XX secolo, la piazza subì importanti cambiamenti: la creazione di un parcheggio sotterraneo nel 1963, leggermente sporgente la sua superficie, e l'inaugurazione di una stazione della metropolitana nel 1978 (linee A e D). Tra il 2011 e il 2013, la sua parte meridionale è stata ristrutturata con fontane dislocate, chioschi ristrutturati e vegetazione parziale. La piazza rimane un luogo emblematico per eventi, eventi culturali (Bienale de la danse, Fête des Lumières) e sport (zone dei fan durante le Coppa del Mondo).

La statua di Luigi XIV, restaurata tra il 2023 e il 2024, domina ancora la piazza, circondata da allegorie del Rodano e del Saône (ora al Museo delle Belle Arti). Un memoriale, The Stone Watcher, ricorda l'esecuzione di cinque resistenze nel 1944 da parte dei tedeschi. Nel 2025, un controverso lavoro effimero, Urban Weaving, fu installato per soddisfare una domanda di vegetazione, prima di essere parzialmente vandalizzato.

Place Bellecour incarna la storia politica e urbana di Lione, dalle paludi medievali ai comfort moderni. Il suo terreno, occupato da infrastrutture sotterranee (metropolitana, parcheggio), oggi limita progetti di vegetazione, nonostante le richieste dei cittadini. Resta uno spazio centrale per Lione, mescolando patrimonio, commercio e vita sociale.

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