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Origen e historia

El Porte d'Aix, un arco triunfal situado en Marsella en el tercer distrito, fue originalmente previsto en 1784 para honrar a Luis XVI y la paz después de la Guerra Americana de la Independencia. El proyecto, retrasado por la vacilación presupuestaria y abandonado durante la Revolución, fue relanzado en 1823 bajo el impulso del Marqués de Montgrand, Alcalde de Marsella. El objetivo se convirtió entonces en conmemorar la campaña española de 1823 del Duque de Angoulême, que restauró Ferdinand VII al trono de España. El monumento, inspirado en el Arco de Tito en Roma, fue aprobado por el gobierno en 1824, y su primera piedra puesta el 4 de noviembre de 1825.

La construcción, liderada por el arquitecto Michel-Robert Penchaud, experimentó perturbaciones debido a cambios políticos. A partir de Charles X, el arco no se completó hasta 1837, bajo Louis-Philippe I, por el arquitecto Charles Frédéric Chassériau. Los bajorrelieves, originalmente planeados para glorificar al Duque de Angoulême, fueron modificados para celebrar victorias republicanas e imperiales, como Fleurus, Heliopolis, Austerlitz y Marengo. Los escultores David d'Angers y Étienne Jules Ramey realizaron estas obras, mientras que las estatuas alegóricas en el Atlántico, representando las virtudes militares, se deterioraron rápidamente debido a la friabilidad de la piedra.

Rankeó un monumento histórico en 1982, el arco triunfal de la Puerta de Aix fue inaugurado el 1 de mayo de 1837, durante una magnífica ceremonia, incluyendo misa solemne y fuegos artificiales. El costo total de la construcción fue de 700.000 francos. En el siglo XX, la plaza Jules-Guesde, donde se encuentra, se transformó profundamente por la llegada de la autopista A7 en 1971, alterando su entorno urbano. A pesar de estos levantamientos, el arco sigue siendo un gran símbolo de Marsella, marcado por su turbulenta historia política y artística.

La arquitectura de arco está inspirada directamente en el Arco de Tito, con un único arco enmarcado por columnas corintias. Las fachadas norte y sur están decoradas con bajorrelieves históricos, mientras que los timpanes son el hogar de las representaciones alegóricas del Renomée. Las esculturas, ahora parcialmente degradadas o restauradas, ilustran las tensiones entre los diferentes regímenes políticos franceses del siglo XIX. El arco, propiedad de la ciudad de Marsella, es un hito urbano esencial, junto con otros monumentos como la fuente Cantini o el obelisco de Mazargues.

Jules Guesde Square, donde se encuentra el arco, es nombrado por el político socialista Jules Guesde (1845-1922). Una vez ordenado y clásico, fue profundamente alterado por las obras de la autopista de 1970, convirtiéndose en un espacio fragmentado. En 2011, se emprendieron trabajos para redevelar la zona y desviar la autopista, aunque el acceso a la plaza se restringió durante este período. A pesar de estas transformaciones, el arco conserva su condición de monumento emblemático, testigo de los acontecimientos urbanos y políticos de Marsella.

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