Tijdlijn

Geklasseerd erfgoed

Kerncijfers

Oorsprong en geschiedenis

De grotten van Montmaurin, gelegen in de kloven van de Seygouade (Haute-Garonne, Occitanie), vormen een uitzonderlijk karst complex gezocht sinds het begin van de twintigste eeuw. Ze leverden nog steeds een periode van de Mindel-Riss interglaciale (ongeveer 400.000 jaar) aan de Gallo-Romeinse tijdperk, met een opmerkelijke concentratie van menselijke fossielen en lithische instrumenten. De onderkaak van Montmaurin, ontdekt in 1949 in de grot van La Niche, werd lang beschouwd als het oudste menselijke fossiel in Frankrijk voordat de Man van Tautavel werd ontdekt. Deze holten, geclassificeerd als Historisch Monument in 1949, hebben ook opeenvolgende beroepen (Acheulean, Moustarische, Aurignacian, Magdalenian) en fossielen van vermiste dieren, zoals grot leeuwen of grotbeer.

De Gorge Cup Cave, die werd opgegraven door Louis Méroc van 1946 tot 1961, leverde 200.000 jaar oude menselijke overblijfselen en gereedschappen typisch voor het Midden Paleolithicum. De grot van de Abeilles, aan de andere kant, is de eerste plaats waar de Protoaurignacian werd geïdentificeerd, een overgangscultuur richting de Aurignacian. De opgravingen, uitgevoerd in een context van constante dreiging met betrekking tot de exploitatie van lokale steengroeven, gedocumenteerde complexe stratigraphics, als gevolg van grote klimaatverandering (Riss en Würm glaciations) en menselijke aanpassingen. De nabijgelegen grotten van Lespugue, die dezelfde geologische formatie delen, hebben ook symbolische artefacten geleverd, zoals de Venus de Lespugue, die het regionale belang van dit erfgoed versterken.

De grotten van Montmaurin worden gegraven in zee kalksteen van Danien (66 tot 61.6 miljoen jaar), gevormd door de tektonische stuwkracht van de Pyreneeën. Sedimentaire vulling, bewaard op vier niveaus die overeenkomen met de zinkende fasen van de Seygouade, biedt een zeldzame stratigrafische sequentie in Europa. De grot van de Putois, op het lagere niveau, onthulde begrafenissen van de Bronstijd en Magdaleniaanse foyers, terwijl de grot van de Terrasse, ingestort, leveren Acheuleaanse gereedschappen geassocieerd met coprolieten van hyena's. Deze ontdekkingen, gecombineerd met een verscheidenheid aan wilde dieren (rendieren, mammoeten, paarden), illustreren landschappen variërend van koude steppe tot gematigde omgevingen, afhankelijk van interglaciale perioden.

De systematische opgravingen, geïnitieerd door Louis Méroc en ondersteund door figuren als Abbé Breuil of Henri de Lumley, maakten Montmaurin een referentielocatie voor de studie van de Europese nederzetting. De spanningen tussen Méroc en Georges Laplace en de vroegtijdige dood van Méroc in 1970 lieten echter een deel van de collecties ongevraagd achter. Vandaag de dag blijven deze grotten, bedreigd door carrièreprojecten, een belangrijk conserveringsprobleem. Het Musée de Montmaurin, geopend in 2020, toont een selectie van voorwerpen uit de opgravingen, terwijl de collecties zijn verdeeld over het Musée d'Archeologie nationale (Saint-Germain-en-Laye) en het Musée national de Préhistoire (Les Eyzies).

De geologie van de site, gekenmerkt door een brachy-anticlinale en bedekte kloof, bevorderde het uitzonderlijke behoud van deze resten. De grotten, gelegen nabij de samenvloeiing Seygouade-Save, profiteren van een microklimaat geschikt voor biodiversiteit, met schuilplaatsen voor mediterrane en bergsoorten. Deze milieucontext, in combinatie met een rijke stratigrafie, maakt het een "hoge plaats van de mensheid," vergeleken met sites als Tautavel of Ceprano. Ondanks hun rangschikking blijven grotten kwetsbaar voor winningsactiviteiten en benadrukken zij de urgentie van hun Heiligdom voor toekomstige generaties.

Externe links