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Origine et histoire

La Pierre Écrite est une gravure rupestre latine située à Saint-Geniez, dans les Alpes-de-Haute-Provence. Elle rend hommage à Claudius Postumus Dardanus, homme illustre et patrice, ainsi qu’à son épouse Naevia Galla, pour avoir fait tailler un chemin dans la montagne et aménager des murs et portes, facilitant l’accès à la cité de Théopolis, fondée par Dardanus après sa conversion au christianisme. Aucun vestige de cette cité n’a été retrouvé, sauf peut-être dans la crypte de Notre-Dame de Dromon.

L’inscription, datée du second quart du Ve siècle, détaille les titres de Dardanus : ancien consulaire de Viennoise, maître des requêtes, questeur, et préfet du prétoire des Gaules. Elle mentionne aussi son frère, Claudius Lepidus, consulaire de Germanie première, qui a contribué aux travaux. Le texte souligne leur engagement pour la sécurité publique, avec l’aide divine, comme en témoigne la traduction de Jean Guyon affichée sur place.

Classée Monument Historique en 1909, cette inscription est un rare exemple d’épigraphie gallo-romaine tardive en Provence. Elle illustre l’influence des élites locales dans l’aménagement du territoire et la christianisation progressive des Alpes du Sud. Les recherches historiques (Chatillon, Marrou, Connoly) soulignent son importance pour comprendre la fondation de Théopolis et le rôle de Dardanus, correspondant de saints Jérôme et Augustin.

La Pierre Écrite se trouve sur un roc près de la route menant à Saint-Geniez, dans un paysage marqué par les gorges alpines. Son état de conservation et sa localisation exacte (précision : 5/10 selon Monumentum) en font un site accessible, bien que peu connu. La propriété appartient à la commune, et le panneau explicatif in situ permet aux visiteurs de saisir son contexte historique et religieux.

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