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Origine e storia

Il castello di Cadillac fu costruito su richiesta di Jean-Louis de Nogaret de La Valette (1554-1642), primo duca di Épernon e prediletto da Enrico III. Questo orgoglioso Gascon, soprannominato il "Demi-Roi", incarna attraverso questo castello la sua forza, accumulando ricchezze e onori prima di morire in disgrazia sotto Luigi XIII. L'edificio, costruito a partire dal 1598, sostituisce parte della città fortificata che fu rasata per l'occasione. Mescola le influenze del tardo Rinascimento e annuncia già il classicismo del XVII secolo, con una corte d'onore inizialmente circondata da padiglioni e ali monumentali, smantellate nel XVIII secolo.

Sequestrato durante la Rivoluzione francese, il castello divenne una prigione nel XIX secolo, durante la quale furono costruite le ali attuali e un concierge. Nel 1880, fu trasformato in una scuola di conservazione per le giovani donne, prima di aver subito un incendio nel 1928. Usato come prigione fino al 1951, fu poi restituito al Ministero della Cultura. Oggi è aperta al pubblico ed è oggetto di restauri volti a restaurare i suoi magnifici interni del XVII secolo, tra cui soffitti francesi, arazzi del XVI e XVII secolo, e camini monumentali.

Il castello conserva la memoria delle sontuose collezioni dei duchi di Épernon, tra cui arazzi trasferiti dal loro castello di Caumont nel 1611. Tra questi, la storia di Enrico III, commissionata dal Duca e intrecciata tra il 1632 e il 1636, illustra l'opulenza della corte. I sotterranei, la cucina storica e le camere eco ricordano anche il suo passato di prigione. All'esterno, un giardino ricreato alla fine del XX secolo offre una vista sulle antiche fortificazioni della città.

Classificato come monumento storico nel 1862 per il castello, fossato e giardino, poi completato nel 1956 e 1965 per il cancello del giardino, il sito è ora gestito dal National Monuments Centre. Esplora la storia turbolenta della Francia, dalle guerre di Religione alla Fronde, attraverso l'avvento di Luigi XIV e la fine prematura del lignaggio di Epernon.

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