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Origen e historia

El castillo de Vitré, construido a mediados del siglo XI, encuentra sus orígenes en un primer vetus castrum de madera construido hacia el año mil por Barón Riwallon de Vitré en un mot castral (presente sitio de la iglesia de San Croix). Disparado varias veces, es abandonado en beneficio de un castillo de piedra construido a finales del siglo XI por Robert I de Vitré en un promontorio esquistose con vistas a Vilaine. Un porche románico de ese tiempo aún permanece hoy.

En el siglo XIII, el Barón André III reconstruyó el castillo en su actual forma triangular, inspirada en el modelo de Filipinas, y fortaleció la ciudad. La mazmorra circular, rodeada de zanjas secas, domina el chorro rocoso. A su muerte, la finca pasó por alianza a los Condes de Laval, marcando el comienzo de un período de 150 años mal documentado. La reconstrucción principal tuvo lugar entre 1384 y 1430 bajo Guy XII de Laval: el castillo fue ampliado, equipado con defensas modernas (un castillo de puente doble, torre Madeleine, torre Saint-Laurent atravesada con botes de armas) y transformado en una cómoda residencia seigneurial.

La Torre de San Lorenzo, la casa del gobernador y la mazmorra simbólica, colapsó en 1835 antes de ser reconstruida alrededor de 1870. La Torre Oratoria, adornada con un ediclo renacentista (1530) comisionado por Guy XVI, ilustra la pronta adopción de este estilo en Bretaña. Su escudo de armas, entrelazado con los de sus esposas, subraya la alianza entre el poder local y la corona. El castillo también alberga una capilla románica del siglo XII, notable por su aparato de pizarra policromada.

En el siglo XVI, el castillo se convirtió en un bastión protestante bajo las familias de Rieux y Coligny (1547–1605), resistente en 1589 a un asedio de cinco meses dirigido por el Duque de Mercœur. Después de 1605, la familia de La Tremoille la abandonó, acelerando su degradación. La Revolución Francesa marcó un punto de inflexión con el fuego accidental de la casa seigneurial en 1795, seguido de la construcción de una prisión departamental en el siglo XIX en su sitio.

Ocupa un monumento histórico en 1872 (entre el primero en Francia), el castillo fue restaurado a partir de 1875 por el arquitecto Denis Darcy. Arthur de la Borderie, historiador local, fundó allí un museo en 1876, a pesar de la controvertida destrucción de la colegiada iglesia de Madeleine. Hoy en día, el ayuntamiento ocupa los edificios seigneurales reconstruidos en 1912, mientras que las torres albergan colecciones de museos (pinturas, orfebrería, esmaltes de Limoges).

El castillo ilustra la evolución de las fortalezas medievales en residencias aristocráticas, mientras que al mismo tiempo da testimonio de los conflictos bretón (guerra pómada, guerras de religión) y adaptación arquitectónica a las épocas renacentista y moderna. Su plan triangular, defensas del siglo XV y oratorio renacentista lo convierten en un ejemplo único del patrimonio bretón.

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