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Patrimonio

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Origine e storia

Il castello di Vitré, costruito a metà dell'XI secolo, trova le sue origini in un primo castrum vetus in legno costruito verso l'anno mille dal barone Riwallon di Vitré su un mot di castral (attuale sito della chiesa di San Croix). Fuochi più volte, viene abbandonato a beneficio di un castello in pietra costruito alla fine dell'XI secolo da Robert I di Vitré su un promontorio schistoso che domina Vilaine. Un portico romanico di quel tempo rimane ancora oggi.

Nel XIII secolo, il barone André III ricostruì il castello nella sua attuale forma triangolare, ispirata al modello filippino, e rafforzò la città. La dungeon circolare, circondata da tacche asciutte, domina lo sperone roccioso. Alla sua morte, la tenuta passò per alleanza ai Conti di Laval, segnando l'inizio di un periodo di 150 anni scarsamente documentato. La grande ricostruzione ebbe luogo tra il 1384 e il 1430 sotto Guy XII di Laval: il castello fu ampliato, dotato di moderne difese (un castello a ponte levatoio a due ponti, la torre Madeleine, la torre Saint-Laurent forgiata con cannoni) e trasformato in una comoda residenza signorile.

La Torre di San Lorenzo, la casa del governatore e la dungeon simbolica, crollò nel 1835 prima di essere ricostruita intorno al 1870. La Torre Oratoria, ornata da un edicolo rinascimentale (1530) commissionato da Guy XVI, illustra la prima adozione di questo stile in Bretagna. Il suo stemma, intrecciato con quelli delle sue mogli, sottolinea l'alleanza tra potere locale e corona. Il castello ospita anche una cappella romanica del XII secolo, notevole per il suo apparato policromo ardesia.

Nel XVI secolo, il castello divenne un bastione protestante sotto le famiglie di Rieux e Coligny (1547–1605), resistente nel 1589 ad un assedio di cinque mesi guidato dal duca di Mercœur. Dopo il 1605, la famiglia di La Tremoille lo abbandonò, accelerandone il degrado. La Rivoluzione francese segnò un punto di svolta con il fuoco accidentale della casa signeuriale nel 1795, seguito dalla costruzione di una prigione dipartimentale nel XIX secolo sul suo sito.

Classificato un monumento storico nel 1872 (tra il primo in Francia), il castello fu restaurato dal 1875 dall'architetto Denis Darcy. Arthur de la Borderie, storico locale, fondò un museo nel 1876, nonostante la controversa distruzione della chiesa collegiale di Madeleine. Oggi, il municipio occupa gli edifici signorili ricostruiti nel 1912, mentre le torri ospitano collezioni museali (vernici, orafi, smalti di Limoges).

Il castello illustra l'evoluzione delle fortezze medievali in residenze aristocratiche, mentre allo stesso tempo testimoniano i conflitti di Breton (guerra di fango, guerre di religione) e l'adattamento architettonico alle epoche rinascimentali e moderne. Il suo piano triangolare, le difese del XV secolo e l'oratorio rinascimentale lo rendono un esempio unico del patrimonio bretone.

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