Origine et histoire de l'Église Saint-Césaire
L'église Saint-Cézaire, de style roman saintongeais, se situe à Saint-Césaire en Charente-Maritime (Nouvelle-Aquitaine). Elle a été construite au XIIe siècle, classée au titre des monuments historiques le 4 septembre 1913 et entièrement restaurée en 1935. La façade occidentale s'ouvre sur un portail à quatre archivoltes, couronné de couvre-joints à dents de loup et de têtes de clous ; au-dessus se développent de petites arcatures aux couvre-joints sculptés, puis une tablette formant corniche portée par des corbeaux sculptés. La galerie d'arcatures qui surmonte le portail présente, de part et d'autre de la fenêtre centrale, trois baies en arcs brisés à gauche et deux baies en plein cintre à droite, ces deux dernières occupant ensemble la même largeur que les trois de gauche. Le clocher, élevé sur la coupole et coiffé d'un toit pyramidal, comporte un étage carré percé sur chaque face de deux ouvertures séparées par des colonnettes simples. La nef a connu plusieurs campagnes de voûtement : elle était autrefois en berceau sur arcs doubleaux, puis des voûtes renversées furent remplacées au XVe siècle par des voûtes appuyées sur arcs diagonaux et formerets. La travée centrale est surmontée d'une coupole portée sur pendentifs et renforcée par des arcs doubleaux et des formerets ; le passage du plan circulaire au plan carré s'opère au moyen de deux groupes de colonnes surmontés d'arcades. La travée centrale et le sanctuaire sont voûtés sur doubleaux, diagonaux et formerets reposant, pour le sanctuaire, sur des colonnes prismatiques sans chapiteaux (fin XVe siècle). Par ailleurs, la nef à deux travées avait été voûtée d'ogives, mais cette voûte fut détruite au cours des guerres de Religion. Au début du XXe siècle existait encore un narthex adossé à la façade, où se tenaient les catéchumènes ; ce narthex a aujourd'hui disparu.
