Origine et histoire de l'Église Saint-Denys
L'église Saint-Denis (ou Saint-Denys) est située à Saint-Denis-d'Oléron, en Charente-Maritime. Elle est mentionnée dès 1047, année de sa donation à l'abbaye Notre-Dame (aux Dames) de Saintes par Geoffroy Martel, comte d'Anjou. Elle aurait été réédifiée en 1152 par Aliénor d'Aquitaine ; de cette période subsiste la partie basse de la façade. L'édifice subit de lourds dommages pendant les guerres de Religion et fut saccagé par les Huguenots ; le clocher s'écroula en 1584. Une reconstruction de la façade et de la toiture est engagée à partir de 1598. Au XIXe siècle, face au délabrement, l'église est fermée pour raisons de sécurité vers 1850 puis restaurée et agrandie à partir de 1853 : Flandray, entrepreneur à Marennes, exécute les travaux sur plans et devis de l'architecte Pierre-Adolphe Viaud, avec adjonction de bas-côtés et d'une nouvelle abside. Le clocher actuel est élevé en 1877 par l'entrepreneur Lafougère d'après les plans de l'architecte Alaux, et la façade fait l'objet d'une restauration datée de 1889 ; en 1896 plusieurs baies sont ouvertes dans le chevet. Des travaux sont encore menés en 1973 et les statues du XIXe siècle qui ornaient la façade ont disparu. Malgré ces remaniements importants aux XVIIe et XIXe siècles, l'église conserve des éléments du décor roman : la nef présente des colonnes engagées et des chapiteaux à motifs végétaux, tandis que les doubleaux ont disparu. Le soubassement de la façade, classé monument historique en 1896, témoigne d'influences gallo-romaines par ses motifs géométriques, ses « marguerites rectangulaires », ses feuillages et ses colonnes rudentées. Dans le bas-côté sud, une vitrine expose une maquette de frégate de 52 canons baptisée « Le Napoléon ». L'église a été inscrite dans sa totalité en 1862, puis partiellement déclassée au titre des monuments historiques en 1896.
