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Origine e storia

Il castello di Lavardin, costruito dall'XI secolo su uno sperone roccioso che domina il Loir, fu prima una torre di legno sulla motte di castral costruita dai primi signori di Lavardin, tra cui Salomone (inizio XI). Intorno al 1030 fondò il priorato Saint-Gildéric nella corte inferiore. La fortezza, venduta ai Conti di Vendôme intorno al 1130, divenne la loro fortezza principale nel XII secolo, con una dungeon quadrangolare in pietra (ca. 1070-1080) attribuita a Hervé de Beaugency. Il sito, strategicamente situato tra Vendôme e Montoire, fu ridisegnato dopo l'assedio senza successo del 1188 da Richard Cœur de Lion, respinto dall'alleanza delle milizie locali e da re Filippo Auguste.

Tra la fine del XIV e XV secolo, i Conti di Vendôme, in particolare Luigi I di Borbone-Vendôme (1393–146), trasformarono il dungeon in una torre ispirata a residenze reali come Vincennes o il Louvre. Le opere, interrotte dalla battaglia di Azincourt (1415) e la prigionia di Luigi I, ripresero intorno al 1425–31 con l'aggiunta di camini imitati da quelli del castello di Chinon. Nel 1448 Jean VIII de Bourbon-Vendôme accolse Charles VII e Agnes Sorel alla riconquista di Le Mans, firmando la tregua di Lavardin con gli inglesi. Una leggenda locale attribuisce erroneamente a questo soggiorno l'offerta dei primi diamanti francesi ad Agnes Sorel.

Il castello ha svolto un ruolo chiave durante le guerre di religione. Nel 1589, Enrico IV (allora duca di Vendôme) riprese brevemente la fortezza ai Leaguers, ma questi, guidati dal capitano Du Vigneau, lo ripresero nel 1590. Seduto dal principe di Conti (François de Bourbon) con l'artiglieria di Gilles de Souvré, il castello capitola dopo tre settimane di resistenza. Enrico IV ordinò lo smantellamento nel 1591, e le sue pietre furono utilizzate per la costruzione locale. Classificato un monumento storico nel 1945, i suoi resti (26 m dungeon, casa, gallerie sotterranee) testimoniano la sua evoluzione architettonica, dalle dungeon romaniche alle installazioni gotiche.

Nel XIX secolo Napoleone III pianificò il suo restauro di Viollet-le-Duc, ma un sorteggio (secondo la leggenda) favorì Pierrefonds. Gli scavi archeologici (XXX-XVIII secolo) rivelano occupazioni protostoriche, un cimitero merovingiano, e una rete trogloditica (cucina, cachi, scale). Il sito, una proprietà comunitaria, attira oggi per le sue spettacolari rovine e la sua storia legata al Bourbon-Vendôme, tra potere feudale e conflitti religiosi.

L'architettura del castello, diffusa su tre gradini rocciosi, unisce elementi difensivi (fossed, mâchicoulis, cannone) e elementi residenziali (logis d'appartat, cappella castrale, scala con braccia del Bourbon). La dungeon, ricostruita nel XIV-XV secolo, comprende volte ornate, un camino con angeli portanti (circa 1420), e una dungeon accessibile da un pozzo. I resti, tra cui un cancello d'ingresso del XIV secolo e gallerie sotterranee, illustrano l'adattamento delle fortezze medievali alle evoluzioni militari e al comfort principesco.

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