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Origine e storia

L'abbazia di S. Maria Arles-sur-Tech trova le sue origini nell'ottavo secolo, quando il monaco Castellanus, venuto dalla Spagna, si stabilì come eremita vicino alle antiche terme di Arles (ora Amélie-les-Bains). Nel 778 un documento attesta già l'esistenza di un monastero distrutto, poi ricostruito nel 820 da Abbé Sunifred, fratello del fondatore della Casa della Catalogna. Sotto la protezione reale di Louis le Pieux (Charter dell'821), l'abbazia si sviluppò, nonostante lootaggio normanno nell'858. Nel X secolo, Abbé Arnulfe riportò da Roma le reliquie dei Santi Abdon e Sennen, rendendo Arles-sur-Tech la "città dei Santi Corpi". Queste reliquie, poste in un sarcofago paleocristiano del V secolo, attirano pellegrini e donazioni, consolidando l'influenza dell'abbazia.

Nel XI secolo, l'abbazia passò sotto l'obbedienza di Cluny, poi Moissac. La chiesa dell'abbazia, consacrata nel 1046 e poi nel 1157, è ampliata e a volte, mentre il chiostro gotico (11 ° secolo), di Abbé Ramon Desbac, diventa il primo di questo stile nella Catalogna settentrionale. I Conti di Barcellona, poi i re di Maiorca, proteggono l'abbazia, che prospera grazie ai suoi possedimenti (prieri, ospizi) e il suo ruolo sulla strada per Santiago. Tuttavia, i conflitti scoppiarono nel XIII secolo tra monaci e abitanti, portando alla vendita del villaggio di Les Bains (Amélie-les-Bains) a Re Nuno Sanche nel 1235.

Il declino iniziò nel XV secolo, nonostante l'unione con l'Abbazia di Sorède nel 1592. La rivoluzione francese ha salvato l'abbazia, è diventata chiesa parrocchiale, ma gli edifici monastici sono stati venduti. Il monumento conserva tesori: una facciata romanica scolpita (XI secolo) con un Cristo in gloria, un chiostro marmoreo di Ceret, e la Sacra Tomba, sarcofago miracoloso che dondola un'acqua considerata curativa. Oggi, la tradizione della Rodella (30 luglio) perpetua il culto dei Santi Abdon e Sennen, testimoniando la vitalità storica e spirituale del sito.

L'abbazia illustra anche l'architettura lombarda (facade con arcate cieche) e gotica (chiostro, sala capitolare). Le sue pale d'altare barocche (XVII XV secolo), come quella di Lazare Trémullas (1647), e il suo organo settecentesco arricchiscono il suo patrimonio. Classificata come monumento storico (1908 per la chiesa, 1862 per il chiostro), incarna la sintesi di influenze carolingiane, romaniche e gotiche a Roussillon, rimanendo un luogo di devozione attiva.

I possedimenti dell'abbazia, tra cui il priorato Saint-Martin de Fenouillar (prima dell'844) e l'ospedale del Pass de la Perche (prima del 965), sottolineano il suo ruolo nell'accoglienza dei pellegrini. Il sarcofago della Sainte-Tombe, studiato nel 1961, rivela un fenomeno idrologico legato alle precipitazioni, in parte demistificando la sua fama miracolosa. Nonostante le spoliazioni e i declino, l'abbazia rimane un simbolo di resistenza monastica e di identità catalana, tra Francia e Spagna.

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