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Origen e historia

La torre de agua del puerto de Aval, en Amiens, es un edificio hidráulico construido a mediados del siglo XVIII para satisfacer la creciente necesidad de agua potable de la ciudad. En ese momento, los pozos medievales ya no eran suficientes para alimentar a la población, las actividades artesanales y los riesgos de incendio. Jacques-Bernard Chauvelin, que estaba en el cargo de 1731 a 1751, lanzó un ambicioso proyecto, incluyendo este castillo de agua y fuentes públicas, marcando un deseo de embellecimiento y modernización urbana.

En 1749, un "Memoir sobre el establecimiento de fuentes públicas" fue publicado por el padre Féry, profesor de matemáticas en Reims, a petición del alcalde de Amiens. Este documento técnico establece las bases del proyecto, que serán evaluadas por expertos como Jean Sirebeau, un fontainerier parisino, y Bernard Forest de Bélidor, un ingeniero militar especializado en arquitectura hidráulica. El proyecto seleccionado fue el de Jean-Jacques Jumel-Riquier, empresario y jardinero Amienois, cuyos planes fueron aprobados en 1751.

El edificio fue otorgado a Simon Duprat en febrero de 1751, mientras que las fachadas, inicialmente más decoradas, fueron simplificadas por el arquitecto Mathurin Le Carpentier. El sistema hidráulico descansa en una columna de agua de 27 metros de altura, alimentada por una rueda, pero probada ineficaz durante sequías, como la de 1779. En el siglo XIX se introdujeron modernizaciones, incluyendo la instalación en 1865 de una rueda Sagebien, un sistema de vapor diseñado por un ingeniero Amien, antes de su desmantelamiento final en 1937 en beneficio de la planta Saint-Michel.

El edificio de piedra caliza cuenta con una fachada decorada con motivos similares al agua, como un nicho central en forma de cáscara. En su interior, los restos del sistema hidráulico permiten comprender su funcionamiento anterior. Rankeó un monumento histórico en 2017, ahora alberga el servicio de agua de Amiens Métropole y refleja la evolución de las técnicas de manejo urbano del agua.

La importancia de este castillo de agua va más allá de su utilidad práctica: encarna el orgullo municipal por un logro técnico innovador, como señala el historiador Dominique Massounie. Su historia también refleja los desafíos del tiempo, entre el costo de la infraestructura, la escasez de agua y la búsqueda de soluciones sostenibles, en una ciudad que estaba creciendo demográfica y económicamente.

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