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Origine e storia

Il castello di Blanchefort è un antico castello costruito su una cima bianca rocciosa, all'origine del suo nome ("la fortezza bianca"). La sua posizione strategica si affaccia sulla confluenza di Sals e Rialesse, affluenti di Aude. Le prime tracce registrate risalgono al 1067 con il nome castrum de Blancafortis, anche se un Visigoth castrum del X secolo potrebbe esistere sul sito. Una leggenda attribuisce la sua costruzione a Blanche de Castille, che è venuto a Rennes-les-Bains, ma questa ipotesi rimane incerta.

Nel Medioevo, il castello cambiò più volte le mani: apparteneva prima all'abbazia di Jaffus (1100), poi a quella di Alet (1119), prima di essere controllata dal visconte Bernard-Aton IV Trencavel nel 1125. Una leggenda del XII secolo evoca una miniera d'oro sfruttata dai Templari, ma in realtà sarebbe un tesoro di wisigoth riscoperto. Nel 1209, durante la crociata degli Albigoi, Simon de Montfort prese il controllo del castello, poi si unì ai catari. Il seigneur Guillaume de Blanchefort fuggì e Pierre de Voisins, alleato di Montfort, ne prese il controllo e impose pesanti tasse.

Il castello fu ampliato nel XIV secolo, ma la sua importanza diminuì con l'arrivo dei cannoni (16 ° secolo) e del trattato dei Pirenei (1659), che rese obsoleta la sua posizione di confine. Abbandonato nel XVIII secolo, non apparve più sulle mappe nel 1713. Oggi rimangono solo rovine: tracce di cortigiani, fondazioni di un dungeon quadrato di 7 metri, e un serbatoio profondo. L'accesso al cortile era una volta fatto da una scala, la porta appollaiato su una scogliera.

Il sito è associato a leggende locali, come il tesoro Wisigoth o i Templari, ma anche alla turbolenta storia dell'Occitania medievale, segnata da conflitti tra signori, abbazie e poteri reali. La sua modesta architettura riflette il suo ruolo di fortezza secondaria, nonostante il suo coinvolgimento nella crociata contro gli Albigoi.

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