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Origen e historia

El Château de Voltaire, situado en Ferney-Voltaire en la tierra de Gex (Ain), es una residencia del siglo XVIII adquirida en 1758 por François-Marie Arouet, dit Voltaire. El filósofo, luego en el exilio lejos de París y Ginebra, realizó importantes trabajos allí: afeitó el antiguo edificio para construir un nuevo edificio con el arquitecto Jean-Michel Billon, luego añadió dos alas laterales en 1766 con Léonard Racle. La finca, rodeada de campos y talleres artesanales, se convierte en un lugar de autosuficiencia e influencia intelectual.

Cuando murió en 1778, el castillo fue vendido por su sobrina, Madame Denis, al Marqués de Villette, quien lo hizo memorial. La biblioteca, comprada por Catalina II de Rusia, se conserva ahora en San Petersburgo. En el siglo XIX, la familia Lambert cambió el interior, reuniendo algunas habitaciones y añadiendo una terraza. El castillo, clasificado como monumento histórico en 1958, fue adquirido por el Estado en 1999 y restaurado entre 2015 y 2018.

La capilla, reconstruida por Voltaire en 1761 en lugar de la iglesia parroquial, lleva la inscripción Deo erexit Voltaire. El filósofo planeó su tumba allí, nunca usó. El parque de siete hectáreas, con sus estanques, jardín vegetal y encanto, refleja los desarrollos deseados por Voltaire. La finca, restaurada en 2012, acoge ahora eventos culturales, mientras que la finca, etiquetada Refuge LPO, conserva su biodiversidad.

Voltaire transforma a Ferney, un pueblo de 150 habitantes a su llegada, en una ciudad próspera de 1.500 almas gracias a talleres (cuidado, seda) y la rehabilitación de los pantanos. El castillo, abierto al público, ofrece visitas a los apartamentos del filósofo, su biblioteca reconstruida y exposiciones temporales. Desde 2020, parte de la primera planta ha sido accesible, completando el descubrimiento de este lugar emblemático de Luces.

El dominio, gestionado por el Centro Nacional de Monumentos, organiza eventos culturales (conferencias, conciertos) en asociación con los actores de la ciudad y Franco-Swiss. La restauración del 2015-2018, descrita como un edificio del siglo, permitió la restauración de los colores originales gracias a un modelo conservado en San Petersburgo. El castillo, miembro de la red Maisons des Illustres, atrae a visitantes y artistas que buscan inspiración.

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