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Origen e historia

La Torre Florentina de Leval, construida en 1922 por el arquitecto alsaciano Gustave Umbenstock, es una antigua torre de conmutación de los depósitos ferroviarios de la estación de Aulnoye-Aymeries. Está a 50 metros de altura y combina una estructura de hormigón armado y hierro fundido, rematada por un reloj de cuatro caras. Su arquitectura refleja los diseños estándar estandarizados por la Compañía ferroviaria del Norte después de la Primera Guerra Mundial, para modernizar la infraestructura destruida.

La torre se divide en seis plantas, cada una dedicada a una función específica: sala de cable en la planta baja, tienda, taller, aseo, habitaciones técnicas (fusibles y relés), y una sala de control panorámico de 30 m2 en la parte superior. Un cubo de hormigón que sostiene los relojes corona el edificio, mientras que la cerámica decora su base y flecha. Muestra la innovación técnica del tiempo, con un sistema de conmutación Mors que permite maniobras remotas a agentes seguros.

Rankeado como Monumento Histórico desde el 31 de diciembre de 1999, la torre da testimonio de la intensa actividad ferroviaria del Val de Sambre en el siglo XX. Es una de las once copias de torres de Florentines construidas según los planes de la North Railway Company, propiedad de la familia Rothschild. Su arquitecto, Umbenstock, fue encargado a través de Raoul Dautry, subjefe ingeniero de la red, para reconstruir los sitios ferroviarios en tierra unladen, como en Aulnoye-Aymeries.

La torre también simboliza la reconstrucción posterior a la Primera Guerra Mundial, con depósitos estandarizados (por ejemplo Lens, Bethune, Lille-Déliverance) para optimizar la rentabilidad de la red. Su tobogán de carbón, que desapareció en la década de 1980, recordó su papel logístico. Hoy, sigue siendo un marcador del patrimonio industrial de Hauts-de-France, vinculado a la edad dorada del ferrocarril.

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