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Patrimonio

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Origine e storia

La torre fiorentina di Leval, costruita nel 1922 dall'architetto alsaziano Gustave Umbenstock, è un'antica torre di commutazione dai depositi ferroviari della stazione Aulnoye-Aymeries. È alta 50 metri e combina una struttura in cemento armato e ghisa, sormontata da un orologio a quattro lati. La sua architettura riflette i progetti standardizzati dalla Northern Railway Company dopo la prima guerra mondiale, per modernizzare l'infrastruttura distrutta.

La torre è suddivisa in sei piani, ciascuno dedicato ad una specifica funzione: sala cavi al piano terra, negozio, officina, toilette, sale tecniche (fusibili e relè), e una sala di controllo panoramica di 30 m2 in cima. Un cubo di cemento che sostiene gli orologi corona l'edificio, mentre la ceramica decora la sua base e la freccia. Esso illustra l'innovazione tecnica del tempo, con un sistema di commutazione Mors che consente manovre remote per proteggere gli agenti.

Classificata come monumento storico dal 31 dicembre 1999, la torre testimonia l'intensa attività ferroviaria della Val de Sambre nel XX secolo. Si tratta di una delle undici copie delle torri fiorentine costruite secondo i piani della North Railway Company, di proprietà della famiglia Rothschild. Il suo architetto, Umbenstock, è stato commissionato via Raoul Dautry, vice capo ingegnere della rete, per ricostruire i siti ferroviari su terra non coperta, come in Aulnoye-Aymeries.

La torre simboleggia anche la ricostruzione post-Prima guerra mondiale, con depositi standardizzati (ad esempio Lens, Bethune, Lille-Déliverance) per ottimizzare la redditività della rete. Il suo scivolo di carbone, scomparso negli anni '80, ha ricordato il suo ruolo logistico. Oggi, rimane un segno del patrimonio industriale di Hauts-de-France, legato all'età d'oro della ferrovia.

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