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Origine et histoire

Le saumoduc de Salins-les-Bains à Arc-et-Senans, construit à la fin du XVIIIe siècle, était un conduit souterrain de 21 km conçu pour transporter la saumure depuis la saline de Salins-les-Bains (Jura) vers la saline royale d'Arc-et-Senans (Doubs). Cette dernière, édifiée entre 1775 et 1779 près de la forêt de Chaux pour pallier le manque de bois à Salins, ne possédait pas de sources salées. Le projet, dirigé par le géomètre Denis François Dez, visait à économiser les ressources en bois en concentrant la saumure via un bâtiment de graduation de 500 mètres, avant son stockage dans un réservoir de 900 m3.

Le tracé du saumoduc suivait les cours d’eau de la Furieuse et de la Loue, traversant des communes comme Rennes-sur-Loue et Port-Lesney. Initialement composé de troncs de sapins creusés, le système fut remplacé en 1788 par des canalisations en fonte pour limiter les pertes. Six « maisons de contrôle » (dont celle de Perrichon à Port-Lesney) jalonnent le parcours, surveillées par des gabelous pour lutter contre les vols de saumure par les faux-sauniers. Les vestiges maçonnés, comme la cuvette de Perrichon, sont inscrits aux monuments historiques depuis 2009.

Pendant la Première Guerre mondiale, les conduites en fonte furent démantelées pour fournir du métal aux usines d’armement. Aujourd’hui, le sentier des gabelous, aménagé en 2013, retrace ce patrimoine industriel avec 15 panneaux informatifs. Les salines de Salins-les-Bains et d’Arc-et-Senans, ainsi que les vestiges du saumoduc, sont classés au patrimoine mondial de l’UNESCO (1982 et 2009), témoignant de l’ingéniosité technique et économique de l’époque.

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