Origine et histoire de l'Hôtel de la Salle
La maison natale de Jean-Baptiste de La Salle, ancien hôtel particulier du XVIe siècle situé rue du Docteur-Jacquin à Reims, est la demeure où naquit Jean-Baptiste de La Salle, fondateur de l'institut des Frères des écoles chrétiennes. L'édifice est classé au titre des monuments historiques depuis le 3 avril 1920. Témoignage de la Renaissance, l'hôtel présente une façade inspirée de l'Antiquité avec des pilastres doriques au rez-de-chaussée et ioniques à l'étage. La cour intérieure conserve un escalier à vis menant aux étages, coiffé d'une tourelle en brique datée de 1556-1557, et son décor rappelle les pilastres cannelés et la frise à triglyphes de la façade. L'hôtel fut édifié à partir de 1545 par Henri Choilly, bourgeois de Reims et riche négociant en drap. Il porta successivement les noms d'Hôtel des Sacqs de la Hérissandière et d'Hôtel de la Cloche Perce avant d'être dénommé d'après la famille qui l'acheta en 1609. En 1650 la famille de La Salle, noble et de magistrats, y résidait ; Louis de La Salle, conseiller du roi au présidial de Reims, y vivait avec son épouse Nicolle Moët de Brouillet. Leur aîné, Jean-Baptiste, naquit le 30 avril 1651 et passa dans cette maison ses treize premières années, de 1651 à 1664. Devenu chanoine de la cathédrale de Reims, il abandonnera sa charge et sa fortune pour se consacrer à l'apostolat scolaire et fonder l'institut des Frères des écoles chrétiennes. L'édifice, bombardé et incendié pendant la Première Guerre mondiale, dut sa survie et sa restauration au propriétaire de l'époque, Jean Lhose, directeur de la Maison de Biscuits de Champagne Fossier, qui y avait son siège social et sa fabrique. La maison fut soigneusement restaurée en 1920 par Marc Margotin et Louis Roubert. Une statue de saint Jean-Baptiste de La Salle a été placée dans une niche de la façade en 1952. Les Frères y disposent aujourd'hui d'un centre de recherches doté d'une bibliothèque. Après une importante campagne de restauration engagée en 2014, un nouveau parcours muséographique, ouvert en mai 2015, présente l'histoire de l'institut et de son fondateur. La galerie d'images rassemble des vues prises avant les destructions de la Grande Guerre, une salle photographiée en 1910 par Eugène Auger, une cheminée, une "Marie à l'Enfant" du XVIe siècle et une salle de classe reconstituée.
