Tijdlijn

Kerncijfers

Oorsprong en geschiedenis

De 24 Hours of Le Mans circuit, ook bekend als de Sarthe circuit, is een semi-permanente route die voornamelijk wordt gebruikt voor de beroemde 24 Hours of Le Mans endurance race, georganiseerd door de Automobile Club de l'Ouest (ACO) sinds 1923. Ten zuiden van Le Mans en in de gemeente Mulsanne gebruikt het tijdelijk gesloten openbare wegen voor wedstrijden. Zijn oorsprong stamt uit de Grand Prix automobile de France 1906 en de races georganiseerd in 1884 door de Union Vélocipédique de la Sarthe op de rechte lijn van de Hunaudières.

De eerste editie van de 24 uur van Le Mans, ontworpen door Georges Durand in 1922 om de technische vooruitgang te bevorderen, vindt plaats op 26 en 27 mei 1923 met 33 bemanningsleden. Het circuit evolueert voortdurend om veiligheidsredenen, zoals in 1972 met het verlaten van de gevaarlijke route van het Witte Huis, of in 1990 met de toevoeging van chicanes op de rechte lijn van de Hunaudières om de extreme snelheden te beperken (tot 405 km/u geregistreerd in 1988).

De huidige route, 13.626 km lang, combineert weggedeelten en permanente secties, zoals de Dunlop chicane of iconische bochten (Red Tertre, Mulsanne, Indianapolis, Arnage). Het deelt infrastructuur met het Bugatti circuit, opgericht in 1966, en het Witte Huis circuit, gebruikt voor opleiding. Opeenvolgende veranderingen, zoals de Porsche turn 2017, zijn erop gericht de veiligheid te verbeteren met behoud van de historische geest van de site.

Het circuit is ook een recordplaats, zoals Mike Conway's in 2019 (tour in 3 min 17 s) of de maximumsnelheid van 405 km/h bereikt in 1988 door de WM P88. Naast wedstrijden, organiseert het evenementen zoals de Mans Classic en herbergt moderne apparatuur zoals het Porsche Experience Center of het 24-uurs Museum, dat werd verplaatst in 1991.

Cultureel is het circuit aanwezig in videogames zoals Gran Turismo onder de naam Circuit de la Sarthe, en de geschiedenis wordt gekenmerkt door figuren zoals Georges Durand of de broers Bollée, pioniers van lokale rassen. Tegenwoordig blijft het een symbool van auto-innovatie en uithoudingsvermogen, gerangschikt FIA graad 2.

Externe links