Origine et histoire de l'Hôtel de ville
L'hôtel de ville de Châlons-en-Champagne (Marne) a été édifié entre 1772 et 1776 d'après les plans de l'architecte Nicolas Durand, sur ordre d'un arrêt du conseil du Roi du 30 novembre 1771, à l'initiative de l'intendant Rouillé d'Orfeuil. Remplaçant un édifice de style Renaissance construit entre 1533 et 1612, il accueille les institutions municipales depuis 1776 et abrite actuellement les services administratifs de la ville. Outre les bureaux et la salle des délibérations du conseil municipal, le bâtiment comprenait la chambre des consuls et une prison dont l'accès se faisait par l'actuelle place Godart ; le corps arrière contenant la prison fut détruit en 1858 et remplacé par un édifice qui a successivement servi de tribunal, d'école de garçons et de salle de musée. Le conseil de ville, créé en 1417, se réunissait auparavant à l'hôpital du Saint-Esprit. L'hôpital de la porte de Vaux, dédié à sainte Marthe et fondé par Memmie, fut administré successivement par des frères, puis par des sœurs de Saint-Lazare, par des Filles de Dieu et enfin par des béguines ; une bulle d'Innocent IV de 1224 autorisa la construction d'une chapelle avec cimetière. Partiellement en ruine, ce site accueillit dès 1533 un premier hôtel de ville qui conserva la chapelle et une salle pour les malades ; pendant une épidémie, les lits furent répartis entre les hôpitaux Saint-Maaur et Saint-Léger par délibération municipale du 21 août 1581, et le service de la chapelle fut transféré au grand-hôtel-Dieu le 12 août 1651, tout en maintenant une salle pour l'accueil des indigents de passage. Le bâtiment antérieur, reconstruit en 1533 dans un style gothique, fut à nouveau reconstruit en 1772 pour permettre l'édification de l'hôtel de ville actuel, dont les quatre lions de l'escalier, cités par Hugo, sont l'œuvre d'Antoine Lépine. Au premier étage de l'escalier d'honneur se trouvent des grisailles de Nicolas Perseval représentant des célébrités locales — Claude d'Espence, David Blondel, Nicolas Clémangis, le chevalier Delatouche, Eustache de Conflans, Martin Akakia, "Nicolas de Chatillon" pour Claude Chastillon, Perrot d'Ablancourt, Pierre Bayen et Pierre Quentin Chedel — et, en vis-à-vis, le salon d'honneur est lui aussi décoré de grisailles. La salle du conseil présente un tableau d'Édouard Detaille représentant le tsar Nicolas II au camp de Châlons. Le bâtiment est partagé avec la police municipale et le musée des Beaux-arts. L'hôtel de ville a été inscrit au titre des monuments historiques en 1932 pour son grand salon et classé en 1941 pour ses façades, toitures, vestibule, escalier et salon du premier étage. Enfin, l'hôtel de ville occupe le côté est de la place, conçue également par Durand : pour former cette place carrée, plusieurs constructions, dont une église, furent rasées, et les façades et toitures de l'ensemble sont également protégées en tant que monument historique ; la place est dédiée au maréchal Ferdinand Foch.
