Origine et histoire du Couvent des dames blanches
Établi en 1715 à l'angle des rues Saint-Louis et des Trois-Marteaux, le couvent des sœurs de Notre-Dame de la Charité du Refuge, connues comme les Dames Blanches, avait pour mission d'accueillir et d'aider les prostituées repenties. Pendant la Révolution, les bâtiments furent réquisitionnés et utilisés comme prison, dépôt de mendicité, puis transformés en hôpital de maternité. En 1810, la communauté se reconstitua dans une dépendance de l'ancien monastère des Récollets, dont l'église sert aujourd'hui de temple protestant à La Rochelle. À l'origine, les constructions se présentaient sous la forme de deux pavillons isolés, d'un seul niveau et placés perpendiculairement aux grands immeubles de l'arsenal ; ils furent ensuite reliés par un corps de bâti plus bas. Les sœurs firent édifier l'actuelle chapelle sur le quai Maubec en 1878. Le bâtiment a été inscrit au titre des monuments historiques par arrêté du 5 août 1980. Le site comprend un clocher, le cloître des Dames Blanches — anciennement celui des Récollets — et l'ancienne église des Récollets, aujourd'hui temple protestant.
